La ONU teme que 500 personas hayan muerto en un naufragio entre Libia e Italia

• Se basa en testimonios de los supervivientes del naufragio
• Entre los 41 rescatados hay somalíes, etíopes, egipcios y un sudanés
• Culpan a los traficantes de sobrecargar un barco que transportaba a migrantes

Guardacostas griegos ayudan a desembarcar en Kalamata a los 41 migrantes rescatados en el Mediterráneo, el 17 de abril de 2016.

La Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR) ha advertido este miércoles de que al menos 500 personas podrían haber muerto la semana pasada en el naufragio de un barco en aguas del Mediterráneo entre Libia e Italia, según le han transmitido los supervivientes de esa tragedia en la localidad griega de Kalamata.

De confirmarse, será "la peor tragedia que ha afectado a refugiados y migrantes en los últimos doce meses", alerta la agencia de la ONU en un comunicado.

ACNUR no aclara, sin embargo, si este naufragio es el mismo del que informó el gobierno italiano el pasado lunes, cuando se alertó de la desaparición de 400 personas que habían partido de Egipto rumbo a Italia, según el relato de los familiares de las víctimas y del gobierno somalí.

En total, se ha podido rescatar a "41 supervivientes, de los que 37 son hombres, tres mujeres, y hay un niño de tres años", señala ACNUR. El rescate de esas personas lo hizo "un barco mercante que los llevó a Kalamata el 16 de abril. Son 23 somalíes, 11 etíopes, seis egipcios y un sudanés".

Barco sobrecargado

"Los supervivientes nos han dicho que formaban parte de un grupo de entre 100 y 200 personas que salieron la pasada semana de una localidad cercana a Tobruk en Libia en una embarcación de unos 30 metros de eslora", agrega el comunicado.

“Los traficantes colocaron a cientos de personas en condiciones terribles de hacinamiento“

Asimismo relata que "después de navegar varias horas, los traficantes intentaron transferir a los pasajeros a un barco más grande, colocando a cientos de personas en condiciones terribles de hacinamiento". "En algún momento durante ese cambio de barcos, el más grande volcó y se hundió", relata ACNUR.

Según la agencia de la ONU, "entre los 41 sobrevivientes hay personas que no habían subido todavía a la embarcación más grande. Estuvieron a la deriva en el mar durante posiblemente tres días, hasta que el 16 de abril fueron encontrados y rescatados".

El cementerio del Mediterráneo

La agencia de la ONU para los Refugiados visitó a los supervivientes de la tragedia que están temporalmente ubicados en el polideportivo de Kalamata, en donde las autoridades griegas han iniciado ya los procedimientos policiales para su identificación.

"ACNUR sigue pidiendo que se incrementen las vías regulares para la admisión de refugiados y peticionarios de asilo en Europa", señala el organismo. Y ha precisado que entre ellos incluye el reasentamiento, los programas de asistencia humanitaria, la reunificación familiar y los patrocinios privados y para estudiantes, así como la concesión de visados de trabajo para los refugiados.

“761 personas muertas o desaparecidas en el Mediterráneo este año“

En lo que va de año 179.552 migrantes han llegado a Europa a través del Mediterráneo. Al menos 761 han muerto o desaparecido durante esta travesía.

Para la ONU de esa manera "se reducirá la demanda de personas que intentan peligrosos viajes por mar" a cargo de traficantes de seres humanos.

De confirmarse el relato de los migrantes rescatados, Europa estaría ante una tragedia similar a la que se produjo hace un año, cuando unas 700 personas desaparecieron en aguas del Canal de Sicilia al intentar alcanzar las costas de Italia. Ese suceso se convirtió entonces en la mayor tragedia de este tipo ocurrida en el Mediterráneo en las dos últimas décadas.