Estados Unidos lanza su primer ataque contra el Estado Islámico en Libia

• Es la primera vez que EE.UU. realiza un ataque aéreo contra el EI en Libia
• La operación se ha lanzado a petición del Gobierno del Acuerdo Nacional Libio
• Según el Pentágono, más de 1.000 yihadistas se concentran en Sirte

Un combatiente de las fuerzas libias apoyadas por la ONU busca refugio durante un combate

Estados Unidos ha comenzado a atacar al grupo yihadista Estado Islámico en Libia, han informado este lunes fuentes del Departamento de Defensa estadounidense.

Los ataques, efectuados a petición del Gobierno del Acuerdo Nacional Libio, uno de los tres que hay en el país, están dirigidos contra el EI en la zona de Sirte.  La ciudad, localizada entre Trípoli y Bengasi, se ha convertido en un bastión del EI, según ha señalado el Pentágono, que no ha determinado una fecha para el fin de los bombardeos.

"Hoy, a petición del Gobierno del Acuerdo Nacional Libio, los Estados Unidos han realizado un ataque aéreo de precisión contra objetivos del EI en Sirte", ha agregado la fuente. Esta es la primera vez que Estados Unidos realiza un ataque aéreo contra objetivos de EI en Libia a petición del gobierno de unidad en apoyo de las fuerzas locales.

El Pentágono ha asegurado que los ataques fueron autorizados por el presidente estadounidense, Barack Obama, tras consultar con el secretario de Defensa, Ash Carter, y el jefe del Estado Mayor Conjunto, Joseph Dunford. Según ha especificado el portavoz del Pentágono, Peter Cook, las operaciones se repetirán.

Coordinación con el gobierno provisional

En noviembre y febrero, fuerzas estadounidenses realizaron sendos bombardeos contra cabecillas del EI el Libia, pero, ha precisado Cook, estas operaciones son diferentes. "No creo conveniente detallar el ritmo de los próximos ataques", ha señalado Cook, y ha dicho además que los futuros bombardeos seguirán un "proceso de coordinación cercana" con ese Gobierno libio para objetivos específicos y los analizará el equipo de seguridad nacional del presidente estadounidense, Barack Obama.

"Los objetivos serán aquellos que deban ser atacados con precisión y para minimizar víctimas civiles,  en lugares donde el Gobierno provisional libio no pueda golpear", ha explicado Cook, quien ha detallado que en este ataque se destruyó un tanque y vehículos del EI.

"Nuestro objetivo es eliminar al EI de su bastión de Sirte en Libia",  ha afirmado Cook, y ha apuntado que aún se atrincheran en Sirte centenares de milicianos del EI. "Los ataques contra el EI continuarán en Sirte con el objetivo de permitir al gobierno del Acuerdo Nacional Libio realizar avances decisivos y estratégicos", ha adelantado el Pentágono en un comunicado.

Washington abre un nuevo frente contra el EI

El Departamento de Defensa ha considerado que esta operación entra dentro de su estrategia para derrotar al EI con apoyo aéreo de fuerzas locales aliadas, del mismo modo que sucede en Irak y Siria, donde los bombardeos se han prolongado durante casi dos años.

"Los ataques contra el EI continuarán en Sirte con el objetivo de permitir al gobierno del Acuerdo Nacional Libio realizar avances decisivos y estratégicos", adelantaron las fuentes de Defensa estadounidenses, que afirman que en la ciudad se concentran más de 1.000 yihadistas.

Ese comentario muestra la intención de Estados Unidos de abrir en Libia un nuevo frente en su guerra contra el Estado Islámico, que se había hecho fuerte en Sirte, antiguo fortín del depuesto dictador libio Muamar el Gadafi, muerto en octubre de 2011.

Libia: caos, guerra civil y refugio de yihadistas

Sirte ha sido escenario de enfrentamientos que este domingo se cobraron la vida de una decena de combatientes y yihadistas. Según han confirmado a Efe fuentes militares, los combates persiguen el control del barrio Qusur al Diafa, en el centro de la ciudad, tomado por la rama local del Estado Islámico.

Al menos tres milicianos resultaron muertos y otros 16 heridos durante los combates de sus grupos, que apoyan al gobierno de unidad nacional. Además, también murieron siete yihadistas del EI de los que seis eran de nacionalidad tunecina y el otro sudanés.

Boletines RNE - Francia confirma la muerte de tres de sus soldados en Libia

Desde la caída del régimen de Muamar al Gadafi en 2011, Libia está sumida en el caos y la guerra civil con hasta tres autoridades que se disputan el control del país: Una en Trípoli, que la ONU considera rebelde; otra en Tobruk, que reconocen numerosos países, y una tercera, llamada Gobierno de unidad nacional, que tiene el respaldo de la ONU y la Unión Europea (UE).

El caos ha sido aprovechado por los grupos yihadistas, y en especial la rama libia del Estado Islámico (EI), que en apenas un año ha avanzado desde su bastión en Derna, en el oeste de Libia, hacia las ciudades de Bengasi, la segunda en importancia del país, y Sirte, en la costa.

Cook ha asegurado que no se han desplegado tropas estadounidenses sobre el terreno con "el rol específico" de apoyar esta operación en Sirte, y la presencia estadounidense se limita a la ya anunciada anteriormente para explorar con fuerzas especiales alianzas con diferentes facciones leales al gobierno provisional.