Cerca de 200.000 evacuados en California por el peligro de desbordamiento de una presa

• Al menos 188.000 personas han sido desalojadas ante el riesgo de que ceda
• Las fuertes lluvias han provocado la primera evacuación de emergecia del pantano
• La amenaza de una inundación ha disminuido en las últimas horas

Doscientos mil evacuados ante el peligro de desbordamiento de la presa Oroville, en California

Las autoridades californianas han ordenado este domingo la evacuación de al menos 188.000 personas en el norte del estado por los severos daños detectados en un aliviadero de la presa Oroville, que si no se solucionaran podrían resultar en una inundación de las zonas cercanas al pantano.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, siglas en inglés) ha emitido en la noche de este domingo una advertencia de inundaciones por el "potencial" colapso de una sección del aliviadero auxiliar de Oroville, situada a unos 250 kilómetros al noreste de San Francisco, aunque la amenaza de una inundación ha disminuido en las últimas horas, según han informado los medios locales.

Previamente, el Servicio Meteorológico Nacional explicó que el colapso de la estructura de este desagüe "resultaría en una liberación incontrolada de aguas del lago Oroville". Los niveles de agua en el embalse aumentaron debido a las fuertes lluvias y la nieve en California después de años de sequía severa.

El gobernador de California, Jerry Brown, también emitió una orden de emergencia estatal para ayudar a las autoridades locales en las labores de emergencia y las evacuaciones, según ha informado el canal de televisión CNN. En vista del riesgo, las autoridades emitieron una orden de evacuación de las localidades de Oroville, Palermo, Gridley, Thermalito, South Oroville, Oroville Dam, Oroville East y Wyandotte.

Sin embargo, funcionarios locales han advertido en las últimas horas que la amenaza se había reducido porque el nivel de agua de la presa había disminuido y ya no saturaba el canal de desagüe afectado, según Los Angeles Times.

Gran agujero en el desagüe

El diario Los Ángeles Times ha informado de que la causa de la alerta fue el descubrimiento de un agujero en el desagüe de la presa, y ha asegurado, citando fuentes oficiales, que las autoridades tratan de taponar con bolsas de rocas al tiempo que intentan reducir el nivel de agua del lago Oroville para que disminuya la presión sobre el aliviadero.

Con el paso de las horas, el sheriff del condado de Butte, Kory L. Honea, ha señalado que el Departamento de Recursos Hídricos de California le había notificado que la erosión "no avanzaba tan rápidamente como ellos pensaban" y que podría evitarse la crisis, ha indicado la CNN.

Tras la advertencia del NWS, Honea afirmó que había "una preocupación significativa" de que el agujero pudiera comprometer la integridad del desagüe, lo que podía dar lugar a una liberación "abundante" de agua. "Tuvimos que tomar la crítica y difícil decisión de iniciar la evacuación del área de Oroville", conclyó.

Esta es la primera vez que la presa de Oroville experimenta tal emergencia en sus casi 50 años de historia..