Los ecuatorianos acuden a las urnas para elegir al sucesor de Rafael Correa

• El candidato oficialista Lenín Moreno, favorito en las encuestas
• Si ningún candidato alcanza mayoría absoluta, habrá una segunda vuelta el 2 de abril

Cerca de trece millones de ecuatorianos han estado llamados este domingo a las urnas para elegir al sucesor del mandatario izquierdista Rafael Correa, de entre ocho candidatos, siete de los cuales representan a la oposición.

Igualmente, los electores han designado a los 137 integrantes de la Asamblea Nacional (Legislativo) y a cinco representantes del país al Parlamento Andino y además se han pronunciado en consulta popular sobre una iniciativa del Gobierno que busca prohibir a todo cargo público tener dinero o bienes en paraísos fiscales.

El Consejo Nacional Electoral (CNE) ha afirmado que ha puesto todo a punto para que los votantes acudan a las urnas con la garantía de que su decisión será respetada. Un total de 3.973 candidatos se han inscrito para participar en la disputa de 143 cargos, incluidos el de presidente y vicepresidente de la República, que se elige en la fórmula electoral de binomio.

Los ocho candidatos presidenciales han presentado sus propuestas a la población durante la campaña electoral de 45 días que concluyó el pasado jueves, fecha desde la cual rige un "silencio electoral" para permitir la reflexión de los votantes.

Los ecuatorianos buscan en las urnas al sucesor de Rafael Correa

Lenín Moreno, favorito en las encuestas

La difusión de encuestas está prohibida en el país desde el pasado 8 de febrero, pero los últimos sondeos publicados antes de esa fecha daban una ventaja al candidato oficialista Lenín Moreno, un exvicepresidente de Correa (2007-2013) que hace binomio con su sucesor, el actual segundo mandatario, Jorge Glas.

Luego seguían el exbanquero Guillermo Lasso, la socialcristiana Cynthia Viteri, el socialdemócrata Paco Moncayo, los populistas Abdalá "Dalo" Bucaram y Patricio Zuquilanda; y los independientes Iván Espinel y Washington Pesántez.

El proceso de votaciones ha comenzado a las 07.00 hora local (13.00 hora peninsular española) con la apertura de los colegios electorales y se ha extendido hasta las 17.00 hora local (23.00 h.), momento en el que han cerrado las juntas de recepción de votos. Cerca de 41.000 Juntas Receptoras del Voto (JRV) han sido instaladas en todo el país, en un proceso que comenzó a principios de enero con la distribución del material electoral para las mesas de votación instaladas en jurisdicciones del exterior.

Un funcionario del Consejo Nacional Electoral trasladando el material electoral. EFE/Robert Puglla

Los votantes en el país han recibido cinco papeletas, una con las candidaturas de los ocho binomios electorales, otra con los candidatos al Legislativo por jurisdicción nacional, una tercera con los postulantes al Parlamento por las provincias y otra con la de aspirantes al Parlamento Andino.

Una quinta papeleta se ha referido a la consulta popular impulsada por el Ejecutivo, que busca prohibir que los cargos públicos puedan ejercerlos si se detecta que tienen dinero o bienes en paraísos fiscales.

La misión de la Organización de Estados Americanos (OEA) que ha observado los comicios ha calificado la jornada de tranquila y pacífica en la que ha destacado la afluencia de personas a las mesas de votación, según el jefe de esta delegación, el expresidente dominicano Leonel Fernández, quien ha especificado que han recibido muy pocas denuncias de irregularidades.

El CNE tiene previsto efectuar un proceso de recuento rápido de votos, que le permitiría difundir resultados preliminares a eso de las 20.00 horas local (02.00 GMT del lunes), aunque empresas encuestadoras privadas están calificadas para efectuar sondeos a pie de urna.

El voto en Ecuador es secreto y obligatorio

El voto en Ecuador es secreto y obligatorio para los ciudadanos mayores de 18 años y menores de 65 años, con la excepción de militares y policías, personas con discapacidad y extranjeros que residan en el país por al menos cinco años, para quienes es facultativo, al igual que para los jóvenes de entre 16 y 18 años y para los adultos mayores de 65.

En el caso de la elección presidencial, cualquiera de los postulantes podrá ganar la Presidencia en esta votación si alcanza la mayoría absoluta de votos (la mitad más uno) o, al menos, el 40 por ciento de los sufragios y una diferencia de diez puntos porcentuales respecto al segundo más votado.

Si ninguno alcanza esas cifras, se efectuará una segunda ronda entre los dos candidatos más votados, prevista para el 2 de abril.

Quien al final de cuentas resulte vencedor de los comicios sustituirá en el poder a Correa el 24 de mayo próximo, por un periodo de cuatro años con opción a la reelección de carácter indefinida, según reza la normativa interna.

El 41% de los ecuatorianos que votan en el extranjero lo hacen en España