Hallan "gran número" de niños enterrados en una fosa de un convento irlandés

• Ha ocurrido en la localidad de Tuam, donde en 2014 se hallaron 800 cuerpos
• Los cadáveres cuentan entre las 35 semanas de gestación y los tres años
• El lugar fue casa de acogida para madres solteras entre 1925 y 1961

Descubren un gran número de restos de bebés y de niños pequeños en un convento de Irlanda

La comisión que investiga en Irlanda las casas de acogida dirigidas por órdenes religiosas católicas en el siglo XX ha informado este viernes de que ha descubierto un "gran número" de esqueletos humanos en cámaras subterráneas de un centro de monjas en la localidad de Tuam, al oeste del país, donde en 2014 ya se hallaron unos 800 cadáveres de bebés enterrados.

En la presentación de algunas de sus conclusiones, la llamada "Comisión sobre Madres y Bebés" se declaró "conmocionada" por el hallazgo de "un gran número de restos humanos" en, al menos, diecisiete de las veinte cámaras subterráneas excavadas por los expertos forenses en las últimas semanas.

"Entre los restos hay un número de individuos de edades comprendidas entre las 35 semanas de gestación y los dos y tres años", ha explicado su portavoz respecto al centro de Tuam, en funcionamiento como casa de acogida para madres solteras entre 1925 y 1961.

Una alta mortalidad infantil bajo sospecha

El Gobierno de Dublín estableció la comisión en 2014 para aclarar este asunto, después de que se denunciara la posible existencia de 800 esqueletos de niños en una fosa cercana a un centro religioso de las Hermanas del Buen Socorro.

En concreto, sus pesquisas tratan de arrojar luz sobre los altos índices de mortalidad infantil registrados en esas instituciones durante el pasado siglo, las prácticas de enterramientos de los fallecidos, sus políticas de adopciones y ciertos programas de vacunación experimental.

El Gobierno ha estimado que unas 35.000 madres solteras pasaron por alguno de los diez centros de acogida gestionados por órdenes de hermanas católicas desde la creación del Estado irlandés en 1922 y los años sesenta.

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La "Lavanderías de la Magdalena"

En 2013, otra investigación oficial reveló el comportamiento de las monjas católicas en las llamadas "Lavanderías de la Madgalena", donde entre 1922 y 1996 miles de internas trabajaron en un régimen de semiesclavitud y abusos.

Entre los motivos que llevaban a la reclusión de las mujeres, el informe citó "abusos familiares" y "actitudes inmorales",  las cuales implicaban en ocasiones embarazos fuera del matrimonio.

Algunas de esas mujeres, consideradas "inmorales" por la sociedad de la época, acabaron en casas de acogida como la regentada entre 1926 y 1961 por las Hermanas del Buen Socorro en Tuam, en el condado irlandés de Galway (oeste de Irlanda).

Hasta un 50% de mortalidad infantil

El caso de Tuam salió a la luz cuando un estudio de la historiadora Catherine Corless descubrió certificados de defunción que sugerían que casi 800 niños yacían en el espacio que ocupaba un tanque séptico del edificio de ese convento conocido como "El Hogar".

Según esa experta, la mortalidad infantil en esos lugares llegó a ser de entre el 30 y el 50 por ciento durante las décadas de 1930 y 1940 como consecuencia de las duras condiciones de vida y la negligencia de las religiosas.

Ante las sospechas de que puede haber más casos como este,  las pesquisas de la comisión se extienden a otras instituciones de monjas del país y no se descarta la participación de la Policía irlandesa (Garda) si se hallan indicios de que se cometieron delitos.

"Parcelas de ángeles": más de 3.000 niños enterrados

Además de la fosa de Tuam, existen otros tres centros de las Hermanas del Sagrado Corazón de Jesús, ya inactivos, que tienen en sus dominios las llamadas "parcelas de ángeles", donde se cree que podrían estar enterrados unos 3.200 niños.

En torno a una de esas casas de acogida gira el argumento de la película Philomena, que recibió cuatro candidaturas a los Oscar en 2014 y que relata los esfuerzos de una mujer por encontrar a su hijo,  dado en adopción sin su permiso a una familia estadounidense.

Según la cinta y el libro en el que está basada,  Philomena Lee se topó con los intentos de las monjas por entorpecer su búsqueda, dejando entrever que quemaron todos los registros y que obtuvieron beneficios económicos por las adopciones.

"Philomena" es la historia de una mujer irlandesa que se vio obligada a dar en adopción a su hijo, a quien dio a luz cuando era una adolescente. Cincuenta años después y tras varios intentos fallidos, la protagonista quiere encontrarlo, acompañada por un periodista interesado en los hechos. Esta película, en la que conviven la comedia y el drama, está protagonizada por Judi Dench y basada en la historia real que aparecía reflejada en el libro de 2009 "The lost child of Philomena Lee", de Martin Sixmith. Gracias a este trabajo, la actriz británica podría conseguir el segundo premio Óscar de su carrera.