La policía identifica al autor del ataque como Khalid Masood, un británico investigado por extremismo

• El hombre, de 52 años, había sido condenado por agresiones y posesión de armas
• La Policía ha detenido a ocho personas sospechosas de planear actos terroristas
• El grupo terrorista autodenominado Estado Islámico ha reivindicado el ataque

La policía identifica al autor del ataque como Khalid Masood, un británico investigado por extremismo

El autor del atentado en Londres de este miércoles, que costó la vida a cuatro personas, ha sido identificado como Khalid Masood, de 52 años, nacido en el Reino Unido e investigado en el pasado por el MI5 (el servicio secreto) por "extremismo y comportamiento violento".

Scotland Yard ha informado de que Masood, nacido en el condado de Kent (sureste de Inglaterra), había sido condenado por agresiones violentas y posesión de armas, pero no por cuestiones relacionadas con el terrorismo.

El autor del atentado de Londres es británico y había sido investigado por el MI5

Masood no estaba actualmente bajo investigación policial y no existía información de inteligencia que apuntara a que estaba preparando un ataque terrorista. Su primera condena se remonta a 1983, por "daños criminales", y el último antecedente que aparece en las fichas de la policía es de 2003, por posesión de un arma blanca.

Según ha informado Scotland Yard, Masood vivía en la actualidad en West Midlands, el condado del centro de Inglaterra donde se encuentra la ciudad de Birmingham.

La compañía de alquiler de vehículos Enterprise ha confirmado que el vehículo que se utilizó en el atentado, un todoterreno Hyundai gris, fue alquilado en Solihull, al sureste de esta localidad.

Tres menos veinte de la tarde, hora de Londres, en una de las zonas más concurridas de una de las ciudades más turísticas del mundo: el puente de Westminster, que une el parlamento, símbolo de la democracia británica y el Big Ben, símbolo de Londres, con la orilla sur y la atracción de la Gran Noria. De Sur a Norte un coche de repente irrumpe en la acera y arrolla a cuanto peatón encuentra. Con dificultad puede apreciarse en este video. Y cómo uno de los peatones, una mujer, se lanza al Támesis. La rescataron con vida. El coche sigue y al final del puente se estrella contra la verja del recinto del parlamento. El conductor abandona el coche y se dirige a la entrada. Es ahí donde apuñala a un policía. Otro policía le dispara a él y lo mata. Quienes lo viven cerca, huyen. De noche se abre la zona y los atrapados pueden volver a casa o a los hoteles con la voluntad de hacer bueno un lema nacional, mantener la calma y seguir adelante.

El Estado Islámico reivindica el atentado

Antes, en una comparecencia en la Cámara de los Comunes, la primera ministra británica, Theresa May, aseguró que las fuerzas del orden trabajan sobre la hipótesis de que el atacante, que actuó solo, estuviera "inspirado" en el terrorismo "islamista". "Fue una figura aislada. Su caso no forma parte de la actual situación de inteligencia. No había (información) de inteligencia previa a este intento (de atentado) o de un complot", ha dicho.

Son ya ocho los detenidos por la policía británica por su presunta vinculación con el ataque de este miércoles, que se ha atribuido el Estado Islámico esta mañana en un comunicado. A lo largo de la noche se han registrado media docena de viviendas en varios puntos del país. En Birmingham las fuerzas de seguridad han entrado en un piso que podría ser la vivienda habitual del terrorista.

El grupo yihadista Estado Islámico ha reivindicado el atentado en un comunicado difundido por la agencia Amaq. El EI reivindica habitualmente acciones diversas, pero la veracidad de su implicación en el atentado no ha sido confirmada.

La Policía británica ha detenido por el momento a ocho personas, cinco hombres y tres mujeres, de entre 21 y 58 años, todas sospechosas de estar planeando actos terroristas. Las fuerzas de seguridad continúan el registro de cuatro domicilios en Londres, Birmingham, además de otra operación en Carmarthenshire, en el suroeste de Gales. Cientos de detectives están implicados en la investigación.

En Winson Green, al oeste de Birmingham, la policía ha detenido en un domicilio a una mujer de 21 años y un hombre de 23, y en otra vivienda a una mujer de 26 años y tres hombres, de 26, 27 y 28 años.

En una tercera operación, también en Birmingham, fue arrestado un hombre de 58 años, mientras que en Londres fue detenida una mujer de 39 años.

Ocho detenidos en la investigación del atentado de Londres

Cinco fallecidos, incluyendo al agresor

Las autoridades han elevado el número de fallecidos, que son cinco, incluyendo al atacante y a un agente. La Policía rectifica así la anterior rebaja del número total, que habían cifrado en un total de cuatro por la mañana.

En una comparecencia ante los medios frente a la sede de Scotland Yard, el jefe de la unidad antiterrorista de la Policía de Londres, Mark Rowley, ha explicado que además del agente de Policía Keith Palmer y del agresor, hay otras dos víctimas, un hombre y una mujer.

La mujer es Aysha Frade, británica de 43 años, cuya madre es de la localidad gallega de Betanzos. Frade fue arrollada por el todoterreno cuando se dirigía a recoger a sus dos hijas. El Ministerio de Exteriores español se ha puesto en contacto con la familia

La tercera víctima del atentado del miércoles en Londres ha sido identificada como el estadounidense Kurt Cochran, según informaron sus allegados en un comunicado. Cochran estaba de viaje en Europa para celebrar el 25 aniversario de boda con su esposa Melissa, que está hospitalizada en estado grave, indicó Clint Payne, hermano de la mujer, según ha informado la BBC.

La cuarta víctima, según fuentes policiales, es un hombre de 75 años que ha fallecido el hospital donde fue ingresado este miércoles.

En el ataque resultaron heridas 40 personas de once nacionalidades, de las que 29 están aún hospitalizadas y siete están en condición crítica, según los datos facilitados por Rowley.

Además de los cuatro fallecidos, entre ellos se encuentra el agresor, al menos otras 29 personas resultaron heridas. Y de ellas, siete se encuentran en estado crítico.

Amplio dispositivo de seguridad

El atentado ha provocado una gran conmoción en el Reino Unido, donde las fuerzas del orden han realizado en los últimos años numerosos entrenamientos para hacer frente a la amenaza terrorista, especialmente tras los ataques de París (2015) y Bruselas (2016).

El Reino Unido no ha modificado el nivel de la amenaza terrorista, que se mantiene en "severa", la segunda más alta y que indica que un atentado es "altamente probable". El siguiente nivel significaría que es "inminente". Se ha reforzado, eso sí, la vigilancia de infraestructuras y transportes. La Policía ha informado al público de que hay más agentes armados en las calles, algo poco habitual.

Policías montan guardia en el puente de Westminster frente al Parlamento en Londres REUTERS/Darren Staples

En Londres continúan cerradas al tráfico las calles en torno al Parlamento, donde los investigadores continúan buscando pruebas. También está cerrada la entrada a la estación de metro de Westminster, porque tiene acceso en el lugar del atentado.

Según ha informado May, las fuerzas de seguridad han frustrado desde junio de 2013 un total de 13 complots terroristas contra el país.

El agresor, según la Policía, buscaba entrar en el edificio parlamentario, a pesar de las fuertes medidas de seguridad por tratarse del lugar más emblemático de Londres, si bien aún queda por establecerse cuál era su objetivo.

Al dar los detalles de la investigación ante la Cámara de los Comunes, May ha indicado que el Reino Unido "no tiene miedo" y que el agresor buscaba atentar contra la democracia y "todas las personas libres" de distintas partes del mundo