Los adolescentes españoles son los europeos que antes empiezan a fumar, a los 13 años

• En España, más de un millón de jóvenes de entre 16 y 24 años fuman a diario
• Un 23% de la población practica este hábito (27,6% hombres y, 18,6%, mujeres)
• Ocasiona entre los españoles 60.000 fallecimientos anuales (más de 160 al día)
• Este 31 de mayo se celebra el Día Mundial sin Tabaco

Los adolescentes españoles son los europeos más precoces a la hora de fumar

Los jóvenes españoles fumadores son los europeos que antes acceden al primer cigarrillo, alrededor de los 13,5 años, lo que multiplica sus posibilidades de desarrollar algún tipo de enfermedad respiratoria crónica, tumor o complicación cardiovascular cuando crezcan. En España, más de un millón de jóvenes de entre 16 y 24 años fuman a diario, y el 80% del total de fumadores se inicia en el tabaco antes de los 20 años.

Además, hasta un 10 % de niños menores de 14 años están expuestos diariamente al humo del tabaco en su hogar, de los cuales más de 150.000 tienen menos de 4 años.

Así lo expone en una nota la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) con motivo del Día Mundial Sin Tabaco, que se celebra este miércoles 31 de mayo.

La campaña anual, que este año se enmarca bajo el lema "El tabaco, una amenaza para el desarrollo", tiene como objetivo evidenciar los riesgos para la salud asociados con el tabaquismo y abogar por "políticas públicas eficaces" para reducir su consumo, e intentar que éstas se incluyan en el marco de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

Según la última Encuesta europea de salud, en España, aunque el consumo está en descenso, todavía fuma un 23% de la población (el 27,6% de los hombres y el 18,6% de las mujeres),  la mayoría entre los 25 y los 50 años, una media de doce cigarrillos al día.  Un 27% de fumadores ha intentado dejarlo desde la implantación de la última Ley antitabaco, pero solo el 12% de ellos lo ha hecho con ayuda médica.

Primera causa de muerte prematura

El tabaquismo es la primera causa de muerte prematura y evitable, y ocasiona en España casi 60.000 fallecimientos anuales (más de 160 al día) y seis millones de muertes en todo el mundo, de las cuales un 80% se registran en países de ingresos bajos o medianos. Además, supone un gran gasto económico para los consumidores: del total de fumadores en España, un 31% compra más de una cajetilla de media al día, lo que supone un gasto de unos 150 euros mensuales.

Fumar cigarrillos provoca, por lo menos, el 30% de las muertes por cáncer. El de pulmón es el principal problema de los fumadores, pero el tabaco también afecta a otras zonas como la laringe, la cavidad oral o el esófago.

A través de un comunicado conjunto, la Fundación Española del Corazón (FEC), el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo (CNPT) y la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) han reclamado al Gobierno que se adopten "con urgencia" medidas para la prevención y el control del tabaquismo en España.

Por encima de la media europea

Los españoles se sitúan por encima de la media europea, entre los más fumadores en la UE, según una encuesta del Eurobarómetro en vísperas del Día Mundial contra el Tabaco. Con todo, el porcentaje de españoles que fuma ha caído un punto desde 2014.

Los más fumadores son griegos (37%), búlgaros y franceses (36% cada uno) y croatas (35%), según los datos de la encuesta, que pone de relieve el mayor consumo persistente entre los países del sur de Europa.

También fuman más que los españoles los ciudadanos de Letonia (32%), Polonia (30%), República Checa y Lituania (29% en cada caso), mientras que los chipriotas, austríacos, rumanos y eslovenos fuman igual que los españoles (28%).

En cambio, los europeos que menos fuman son los suecos (7%) y británicos (17%). También fuman menos del 20% de belgas, daneses, irlandeses y holandeses, que se sitúan entre los europeos menos fumadores.