Un estudio muestra la misma eficacia en el tratamiento del cáncer de colon reduciendo a la mitad la quimioterapia

• Se realizó en pacientes que sufrieron una recaída después de la cirugía
• Les generó además menos efectos secundarios, en particular a los nervios
• El estudio implicó a más de 12.800 pacientes de doce países durante 39 meses

Una ilustración médica en 3D de un cáncer de colon.

Un estudio global realizado en pacientes que sufrieron una recaída de cáncer de colon después de la cirugía demostró la misma eficacia reduciendo a la mitad el ciclo de quimioterapia y les generó además menos efectos secundarios, en particular a los nervios.

Estos datos han sido presentados en la Sesión Plenaria de la 53ª Reunión Anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), que reunirá hasta el próximo martes a más de 30.000 expertos de todo el mundo.

Se trata de un análisis de seis ensayos clínicos en fase III con más de 12.800 pacientes de doce países de Norteamérica, Europa y Asia, que fueron observados durante 39 meses para averiguar si el estándar de tratamiento después de la cirugía, basado en la combinación de dos tipos de quimioterapia durante seis meses, podía reducirse a la mitad.

Los investigadores han constatado que la tasa de supervivencia libre de enfermedad a tres años fue ligeramente inferior con tres meses de quimioterapia que con seis meses (74,6% frente al 75,5%) para los enfermos de cáncer de colon positivo en los ganglios linfáticos.

En el subgrupo de pacientes con menor riesgo, esa tasa fue casi idéntica para los que recibieron el tratamiento reducido (83,1%) que el estándar (83,3%).

Un efecto secundario clave de una de las quimioterapias aplicadas es el daño del nervio, que puede dar lugar a entumecimiento permanente, hormigueo y dolor. Pero los resultados arrojaron una disminución del daño nervioso que, aunque depende del tipo de quimioterapia aplicada, fue alrededor de un 30% mayor para las personas que recibieron el tratamiento prolongado.

400.000 diagnosticados de cáncer de colon en todo el mundo cada año

"Nuestros hallazgos podrían aplicarse a unos 400.000 pacientes que son diagnosticados de cáncer de colon en todo el mundo cada año", ha destacado el autor principal del estudio, Axel Grothey, oncólogo en el Mayo Clinic Cancer Center en Rochester (EE.UU.), quien ha añadido que el 60% de estos enfermos tienen menor riesgo de recaída.

Sin embargo, los que padecen el mayor riesgo, deben "discutir estos resultados con su médico para ver si un curso más corto de la terapia sería adecuado para ellos, teniendo en cuenta su preferencia, edad y capacidad para tolerar la quimioterapia".

Otro de los trabajos presentados en Chicago ha comprobado cómo una herramienta web en la que los enfermos de cánceres metastásicos podían informar de los síntomas que les provocaba la quimioterapia puede tener grandes beneficios, incluyendo una mayor supervivencia. De hecho, los que usaron esta herramienta vivieron una media de cinco meses más que aquellos que no lo hicieron.

Aunque esta mejora "puede parecer modesta, es mayor que el efecto de muchos fármacos dirigidos contra el cáncer metastásico", ha subrayado un representante del Lineberger Comprehensive Cancer Center de la Universidad de Carolina del Norte.

La última investigación detallada en la plenaria de ASCO han sido los resultados de un ensayo clínico de fase III de un inhibidor -olaparib- que redujo la probabilidad de progresión de cáncer de mama avanzado relacionado con la alteración del gen BRCA en un 42%, retrasándola alrededor de tres meses.

Y fue "especialmente alentador ver que el olaparib era eficaz contra los cánceres de mama triples negativos que surgen en mujeres con mutaciones BRCA, particularmente difícil de tratar y que afecta a menudo a mujeres jóvenes", ha celebrado Mark E. Robson, oncólogo médico en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York.