La CNMC expedienta a las grandes tabaqueras y a una distribuidora por un posible pacto de precios

• Las pesquisas apuntan a que hay "indicios racionales de conductas prohibidas"
• Las multas podrían ascender al 10% del volumen de negocio del año anterior

Un operario de la tabaquera en una imagen de archivo.

Competencia ha anunciado este martes la apertura de un expediente sancionador contra las cuatro grandes tabaqueras que operan en España (Philip Morris, Altadis, Japan Tobacco International y British American Tobacco) y la distribuidora Logista por conductas anticompetitivas.

En un comunicado, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha precisado que la sanción se debe "a prácticas concertadas y/o acuerdos de precios y otras condiciones comerciales entre operadores, directamente o a través de terceros, e intercambios de información en el mercado de la fabricación, distribución y comercialización de cigarrillos".

La incoación de este expediente es resultado de una investigación abierta previamente de oficio por la entidad, en el marco de la cual personal de Competencia realizó "inspecciones domiciliarias en las sedes de varias de las entidades mencionadas" entre el 28 de febrero y el 2 de marzo de 2017.

Las pesquisas apuntan a que existen "indicios racionales de conductas prohibidas" por la Ley de Defensa de la Competencia de 2017 y el artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la UE, que incluyen la prohibición de acuerdos para fijar precios y otras reglas similares.

"Los acuerdos entre competidores se consideran una infracción muy grave de la legislación de Competencia, que puede conllevar multas de hasta el 10% del volumen de negocios total de las empresas infractoras en el ejercicio inmediatamente anterior al de imposición de la multa", han recalcado desde la CNMC.

Sus responsables han precisado que la apertura del expediente "no prejuzga el resultado final de la investigación", y a partir de ahora existe un plazo máximo de 18 meses para su instrucción y resolución.

Las investigadas aseguran que colaborarán con la CNMC

Las tabaqueras han asegurado que colaborarán "plenamente" con la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). Así se lo han señalado fuentes de las cuatro compañías a las agencias Efe y Europa Press.

Asimismo, la distribuidora Logista ha asegurado en un comunicado que "colaborará con la CNMC en la instrucción del expediente" y ha defendido que no ha incumplido la legislación vigente ni ha tenido "conducta anticompetitiva alguna".