Investigadores de la Universidad de Murcia descubren el uso de una molécula para combatir el virus del Zika

• Se trata de una molécula utilizada hasta ahora como antibiótico
• Las pruebas en ratones han demostrado una eficacia del 100% de curación
• El medicamento se retiró del mercado porque perdió su potencia como antibiótico

El virus del Zika se transmite por la picadura de un mosquito.

Investigadores españoles de la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) han descubierto que una molécula utilizada hasta ahora como antibiótico se puede usar como un potente fármaco para combatir las consecuencias del virus del Zika.

Los científicos Horacio Pérez Sánchez, José Pedro Cerón, Helena de Haan y Jorge de la Peña-García, pertenecientes al Grupo de Investigación UCAM BIO-HPC, han trabajado para encontrar un fármaco eficaz frente a la enfermedad desde que se conociera, hace un año, la estructura molecular de las proteínas implicadas en la replicación del virus, que se transmite por la picadura de un mosquito.

Según ha informado la universidad en un comunicado, estos investigadores "forman el único grupo español que ha publicado resultados dentro del campo de descubrimiento de fármacos contra este virus".

Tras numerosos experimentos de química computacional y posteriores ensayos experimentales con ratones realizados por la Universidad de Hong Kong, los investigadores han detectado un antibiótico que anteriormente fue recetado para combatir infecciones nosocomiales, es decir, aquellas contraídas en los hospitales, y que ahora los equipos de la UCAM y Hong Kong han vuelto a patentar para tratar esta epidemia.

Tras el éxito de la prueba del compuesto (novobiocina) en ratones con una eficacia del 100% de curación, ahora solo queda afinar la dosis que sería necesaria en humanos para conseguir la misma respuesta.

El medicamento se retiró del mercado al perder su potencia como antibiótico

En este sentido, Helena den Haan, quien se encuentra en el último año de doctorado industrial con la empresa Villapharma, ha explicado que "ya se han descrito otros fármacos aprobados por la FDA -la Agencia de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.- con nueva actividad anti-ZIKV, pero hasta la fecha solo se había comprobado la eficacia en modelos animales para uno de ellos, sofosbuvir, empleado en el tratamiento de la hepatitis C, que tiene un precio muy elevado".

El doctor José Pedro Cerón, miembro del Grupo BIO-HPC de la UCAM, considera este hallazgo un gran paso que permite acelerar las siguientes etapas para su uso terapéutico contra el zika, ya que "se trata de un medicamento retirado del mercado porque perdió su potencia como antibiótico, pero que sabemos que puede ser aplicado en humanos", ha explicado.

"Esperamos que nuestra patente atraiga el interés de la industria farmacéutica para comercializar de nuevo este fármaco y contribuir así a paliar esta enfermedad que se encuentra en expansión", ha remarcado el investigador.

Finalmente, Horacio Pérez, investigador principal del grupo BIO-HPC, considera que la investigación llevada a cabo, al usar una técnica novedosa de química computacional (Blind Docking) desarrollada por el grupo, podría inducir al descubrimiento de otros compuestos en el contexto del zika e incluso en otras enfermedades víricas donde todavía no hay medicamentos de utilidad.

La enfermedad comenzó a propagarse masivamente en 2015 por América Latina y el Caribe por la picadura de mosquitos del género Aedes infectados con el virus, y que tiene riesgos especialmente para el feto en el caso de que las mujeres embarazadas resulten contagiadas.