Despega el Ariane 5 con cuatro satélites Galileo

• El cohete quiere competir con el estadounidense GPS, según la ESA
• En 2018 está programado un nuevo lanzamiento con otros cuatro satélites

El Ariane 5 ha despegado en la base espacial de Kurú, en la Guayana Francesa

Un cohete Ariane 5 ha despegado este martes de la base espacial de Kurú, en la Guayana Francesa (Sudamérica), con una carga de cuatro nuevos satélites del sistema europeo de navegación Galileo, que quiere competir con el estadounidense GPS, según ha informado la Agencia Espacial Europea (ESA).

El Ariane 5 ha partido con un ligero retraso de tres minutos, a las 18:39 GMT y ha completado la misión con la separación de los cohetes con éxito al filo de la medianoche. La separación de los satélites del cohete está programada al cabo de 3 horas y 35 minutos para los dos primeros, seguidos por los otros dos 20 minutos más tarde.

Las secuencias programadas se han sucedido sin incidentes conforme la lanzadera se perdía de vista entre las nubes del cielo de Kurú.

Parámetros normales

El mensaje repetido por los técnicos del consorcio europeo Arianespace que dirigían la misión desde allí ha sido que "todos los parámetros (eran) normales".

La lanzadera debe alcanzar, en su estadio final, una altitud de 22.925 kilómetros.

Los cuatro satélites, con un peso de 715 kilos cada uno, quedarán entonces a unos 300 kilómetros por debajo de los satélites operacionales de Galileo y maniobrarán de forma autónoma para juntarse al resto.

Con los cuatro de este lunes, serán 22 los satélites Galileo que estarán en órbita.

Para completar todo el programa, en el que participa la ESA y la Comisión Europea (CE), faltará un nuevo lanzamiento programado en 2018, con otros cuatro satélites.