Bruselas investiga si Países Bajos ha otorgado ventajas fiscales a IKEA

• La Comisión Europea analiza si dos pactos fiscales concedidos en 2006 y 2011
• Quiere saber si esto le permitió pagar menos impuestos de los que les corresponde

Fotografía de archivo que muestra a miembros del sindicato holandés FNV mientras informan a los clientes sobre sus condiciones de trabajo en Haarlem, Países Bajos.

La Comisión Europea ha anunciado este lunes que ha abierto una investigación en profundidad sobre el trato fiscal que recibe IKEA en Países Bajos. En concreto, el Ejecutivo comunitario va a analizar si los dos pactos fiscales concedidos por el país a la empresa Inter IKEA -uno de los dos grupos que operan el negocio de la multinacional sueca- en 2006 y 2011 le permitieron pagar menos impuestos de los que les corresponde en Holanda y, por tanto, le otorgaron una "ventaja competitiva" con respecto a otras compañías y en contra de las normas europeas.

"Todas las empresas, grandes o pequeñas, sean multinacionales o no, deben pagar su justa parte de impuestos. Los Estados miembros no pueden dejar que ciertas compañías paguen menos impuestos permitiendo que transfieran de manera artificial sus beneficios a otro lugar", ha declarado la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, en un comunicado.

A principios de los años 80, la multinacional escandinava decidió apostar por un modelo de franquicias que ha venido desde entonces siendo operado por Inter Ikea, lo que implica que la empresa no es propietaria de las tiendas Ikea. Estas lo que hacen es abonar una comisión del 3% de sus ingresos a Inter Ikea Systems, filial de Inter Ikea en Países Bajos que registra todos los ingresos de las franquicias de la multinacional sueca en el mundo, ha explicado la Comisión en un comunicado.

Primer pacto fiscal, en 2006

La investigación comunitaria concierne en concreto un pacto fiscal concedido por el Gobierno holandés a la empresa en 2006 que avaló el método para calcular el pago anual que IKEA Systems efectuaba a I.I.Holding, otra filial del grupo Inter IKEA.

I.I. Holding se encargaba entonces de gestionar los derechos de propiedad intelectual del concepto de franquicia de IKEA, cuyas licencias se otorgaban exclusivamente a IKEA Systems.

La Comisión Europea cree que el pacto fiscal concedido por las autoridades holandesas permitía que la cuota anual que IKEA Systems pagaba a I.I. Holding representase "una parte significativa de los ingresos de IKEA Systems".

Estos ingresos quedaban después sin gravar debido a que I.I.Holding, con sede en Luxemburgo, estaba exenta de pagar impuesto de sociedades por beneficiarse de un régimen fiscal especial en el Gran Ducado.

En 2011, el segundo facto fiscal investigado

Este régimen especial luxemburgués fue declarado ilegal en 2006 por lo que I.I.Holding debería haber empezado a pagar impuesto de sociedades desde 2011.

Ese año Inter IKEA cambió su estructura y la filial IKEA Systems compró todos los derechos de propiedad intelectual de I.I. Holding, financiando la adquisición con un préstamo otorgado por la matriz del grupo, con sede en Liechtenstein.

El segundo pacto fiscal investigado, concedido en 2011, permitió que los intereses de este crédito fuesen abonados a la matriz de IKEA en Liechtenstein y que estos pagos fuesen deducidos de los beneficios de Inter IKEA Systems que debían ser gravados en Holanda.

Como resultado, "una parte importante de los beneficios de las franquicias de Inter IKEA Systems después de 2011 fueron trasladados a su matriz en Liechtenstein", señala el Ejecutivo comunitario.

La Comisión cree que estos pactos fiscales podrían haber permitido a IKEA reducir los impuestos que pagó en Holanda debido al traslado de beneficios primero a su filial en Luxemburgo y luego a su matriz en Liechtenstein.

IKEA podría tener que pagar los impuestos que no abonó

La investigación abierta intentará determinar si la cantidad que Inter IKEA Systems pagó en concepto de licencia por el uso de derechos de propiedad intelectual, o el monto que abonó para hacerse con la totalidad de los mismos en 2011 fueron infladas artificialmente. También analizará cuánto se redujo la base imponible de la empresa en Holanda por la deducción de los intereses del préstamo.

Si la Comisión Europea concluye que estos pactos fiscales han conferido ventajas ilegales a IKEA, Bruselas obligará a Países Bajos a recuperar los impuestos que debería haber abonado desde 2006. El Ejecutivo comunitario solicitó información por primera vez al país sobre el trato a la multinacional sueca en 2016 a raíz de un informe del grupo de los Verdes en la Eurocámara que apuntaba a que podría haber recibido estas ventajas.

"La apertura de una investigación en profundidad otorga a Países Bajos y a terceras partes interesadas la oportunidad de remitir comentarios y no prejuzga el resultado de la investigación", ha señalado la institución.

Países Bajos e IKEA aseguran que cooperarán con la Comisión Europea

La multinacional IKEA ha defendido que abona impuestos en los países donde opera conforme a las normas europeas. "El modo en que somos gravados por parte de las autoridades nacionales es, en nuestra opinión, conforme a las reglas de la Unión Europea. Es bueno si la investigación puede arrojar luz y confirmar esto", ha dicho en un comunicado el grupo Inter IKEA que ha recogido la agencia Efe.

El grupo ha añadido que estudia la decisión de abrir la investigación y que cooperará y responderá "a cualquier pregunta que puedan tener las autoridades holandesas y la Comisión Europea". En el mismo sentido se ha pronunciado el Ejecutivo de Países Bajos, que ha comprometido su cooperación con Bruselas.

Mientras, el grupo de los Verdes en la Eurocámara se ha congratulado de que la Comisión Europea haya abierto la investigación a raíz de que en 2016 publicasen un informe sobre las prácticas fiscales de la empresa. En un comunicado, el grupo ha pedido al Ejecutivo comunitario que investigue también el trato fiscal que recibe la compañía sueca en Luxemburgo y Bélgica.