Demuestran que las orcas son capaces de imitar el habla humana

• Wikie, uno de estos cetáceos adiestrados, reproduce palabras como "hola" y "adiós"
• También, términos como el nombre de mujer "Amy" y sabe contar "uno, dos, tres"
• Los científicos no descartan que sea posible mantener "conversaciones" con ella

Las orcas figuran entre los pocos animales que pueden aprender a reproducir un sonido nuevo con tan solo oírlo, como delfines y belugas.

Una orca adiestrada en un parque marino de Francia reproduce palabras como "hola" y "adiós", vocablos que enuncia en inglés, convirtiéndose en la primera de su especie en copiar el habla humana,  según ha divulgado la Royal Society of London (RSL). Esa orca, que responde al nombre de Wikie, aprendió a "hablar" copiando a un adiestrador del citado parque, con quien consiguió reproducir términos como el nombre de mujer "Amy" y contar "uno, dos, tres".

Las orcas figuran entre los pocos animales que pueden aprender a reproducir un sonido nuevo con tan solo oírlo. También los delfines y las belugas se encuentran entre esos mamíferos que copian sonidos de otras especies, mientras que algunas aves son capaces de imitar el habla humano.

Este hallazgo ha sido considerado "muy raro en los mamíferos" por el experto de la Universidad de St Andrews (Escocia) Josep Call, uno de los investigadores del estudio recogido en la RSL.

Los científicos han estudiado si la orca podría aprender nuevos vocablos por imitación y, para ello, centraron sus experimentos en un ejemplar de hembra del Marineland Aquarium, en Antibes, Francia.

"La orca que estudiamos en cautividad era capaz de aprender vocalizaciones de otras orcas y también vocablos humanos por imitación", ha subrayado Call a la BBC. Según agrega este experto, "este resultado sugiere que ésta es también una explicación plausible sobre cómo las orcas aprenden la vocalización de otras orcas y cómo desarrollan sus dialectos".

Colaboracion de la Universidad Complutense de Madrid

Por su parte, Jose Abramson, de la Universidad Complutense de Madrid -otro de los investigadores de ese estudio- no descarta que algún día sea posible mantener "conversaciones" con Wikie. El experto considera que esa posibilidad entra dentro de lo "concebible" y recuerda que "ya se ha hecho antes con papagayos y delfines usando el lenguaje de signos americano, con frases como 'tráeme ese objeto' o 'pon ese objeto encima o debajo del otro'".

Cuando Wikie emite sonidos se encuentra parcialmente sumergida en el agua, con su espiráculo expuesto a la superficie.