Etiopía hace historia al nombrar presidenta a una mujer por primera vez

• La embajadora Sahlework Zewde desempeñaba su tarea como representante de la ONU ante la Unión Africana (UA)
• En este momento es la única mujer jefe de estado en todo el continente africano

La nueva presidenta de Etiopía, Sahlework Zewde, desempeñaba su tarea como representante de la ONU ante la Unión Africana (UA).

La embajadora Sahlework Zewde ha pasado a la historia este jueves al ser nombrada presidenta de Etiopía y convertirse en la primera mujer en ocupar la jefatura de Estado en ese país, y en la única actualmente en ese puesto en toda África.

Sahlework fue elegida en una sesión conjunta de las dos cámaras del Parlamento tras la dimisión de su predecesor, Mulatu Teshome, quien ejercía desde 2013 la Presidencia, que en Etiopía tiene un alto valor representativo pero no acarrea poderes ejecutivos.

"Necesitamos convertirnos en una sociedad que rechace la opresión de las mujeres", dijo Sahlework ante Parlamento poco después de jurar el cargo. "Es un movimiento histórico la elección de la embajadora Shalework Zewde como nueva presidenta de Etiopía. Trae consigo las competencias y la experiencia correcta", dijo el jefe de la Oficina del Primer Ministro etíope, Fitsum Arega, en su cuenta de Twitter.

La designación de Shalework, hasta ahora representante especial del secretario general de la ONU, António Guterres, ante la Unión Africana (UA), se produjo días después de que el primer ministro etíope, el reformista Abiy Ahmed, aprobara una histórica reforma de su gabinete.

El primer ministro, Abiy Ahmed, accedió al cargo en abril y desde entonces, además de poner en marcha un amplio abanico de reformas, también ha sido el artífice de firmar la paz con la vecina Eritrea. A raíz de ello, los dos países han restablecido relaciones, reabierto sus respectivas embajadas y la frontera. Hace unos días nombró un nuevo Gobierno paritario en el que serán mujeres quienes ocupen las carteras de Paz y Defensa, entre otras.

Una presidenta con mucha experiencia diplomática

Diplomática de carrera, Sahlework comenzó como responsable de Relaciones Públicas en el Ministerio de Educación etíope. Ha sido embajadora ante Senegal, Malí, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Gambia, Yibuti y Guinea.

Tras haber sido representante permanente ante la Autoridad Intergubenamental de Desarrollo (IGAD en sus siglas inglesas), en 2002 fue destinada a Francia como embajadora ante la UNESCO. Desde 2006 y hasta 2009 ejerció como representante permanente de Etiopía ante la Unión Africana.

Hasta su designación como presidenta de Etiopía, Shalework ha sido representante especial de la ONU ante la Unión Africana (UA) y jefe de la Oficina de Naciones Unidas ante la UA con rango de secretaria general adjunta.

Se desconocen los motivos por los que ha dimitido su predecesor

Hasta el momento no han trascendido los motivos por los que Mulatu ha presentado su dimisión, aunque la opinión generalizada en el país apunta a que este movimiento busca garantizar una composición étnica más armónica entre los altos cargos de la política etíope. El actual primer ministro, Abiy Ahmed, pertenece a la etnia Oromo, al igual que Mulatu y el ministro de Asuntos Exteriores, Workneh Gebeyehu, mientras que Shalework es de la etnia Amhara.

El mandatario accedió al cargo el 7 de octubre de 2013, convirtiéndose así en el tercer presidente del país desde que aprobó su Constitución y adoptó el multipartidismo en 1995.

La Carta Magna del país contempla que un presidente puede estar en el cargo durante dos mandatos de seis años, por lo que a Mulatu aún le quedaba por cumplir un año de su primer mandato.

En el país existe un sistema parlamentario que deja la mayoría de los poderes en manos del primer ministro y el Parlamento, motivo por el que el cargo de presidente es en gran medida simbólico.