Miles de hongkoneses toman las calles para protestar contra la ley antimáscaras

• La jefa del Ejecutivo, Carrie Lam, ha recurrido a una ley de emergencia de la era colonial
• Los expertos han expresado su temor a que la legislación afecte a la posición de la ciudad como centro financiero internacional

Miles de manifestantes marchan por el corazón del distrito comercial en el centro de Hong Kong tras el anuncio gubernamental que prohibe el uso de máscaras.

Miles de hongkoneses han tomado este viernes las calles de la ciudad para protestar contra la aprobación de una ley de emergencia que prohibirá, desde esta medianoche, el uso de máscaras con las que los manifestantes ocultan su identidad.

Desde primera hora de la tarde, los hongkoneses han marchado por el distrito financiero de Central ataviados con máscaras para protestar contra la legislación anunciada hoy por la Jefa del Ejecutivo, Carrie Lam, coreando eslóganes como "Hong Kong, resiste".

Manifestantes con máscaras en Hong Kong, el 4 de octubre. REUTERS/Tyrone Siu

Los manifestantes provocaron cortes de tráfico o el cierre de tiendas en una jornada que se tornó tensa desde que Lam anunciara su controvertida medida, para la cual ha tenido que echar mano de una ordenanza de la época colonial británica que puede otorgar poderes más amplios al Gobierno sin tener que pasar por el Legislativo.

Algunas personas repartían máscaras a los asistentes porque, tal y como coreaban, era la "última oportunidad" para usarlas: la medida aprobada hoy constituye como delito su uso bajo penas de hasta un año de prisión y multas de hasta 25.000 dólares hongkoneses (2.900 euros).

"No socavará las libertades de las personas"

Teresa Cheng, Secretaria de Justicia, ha indicado en la comparecencia del Ejecutivo ante la prensa que la legislación "no socavará las libertades de las personas, que pueden asistir a reuniones, siempre y cuando no utilicen máscaras".

Para Lee, "la medida ayudará a los agentes de la Policía recolectar información", dado que "en los últimos cuatro meses la mayoría de la gente que ha participado en incidentes violentos usaba máscaras para ocultar su identidad con el objetivo de lanzar cócteles molotov y causar daños a edificios públicos".

Aunque para Lam la ley solo busca identificar a los manifestantes más violentos y "no implica que Hong Kong esté en estado de emergencia", muchos en la ciudad temen que el Gobierno acabe invocando la mencionada ordenanza para pedir la potestad de autorizar detenciones, censurar la prensa, cambiar leyes o tomar el control total del transporte.

Barricadas, internet y diplomáticos

Al poco de hacerse pública la prohibición, un grupo de manifestantes ha montado barricadas improvisadas cerca de un túnel ante la atenta mirada de algunos conductores que hicieron sonar sus cláxones como gesto apoyo a quienes protestaban.

Decenas de internautas han pedido a la gente que salga a las calles de Hong Kong para sumarse a la protesta contra la controvertida prohibición, que podría acabar por inflamar aún más la situación en la ciudad financiera.

A nivel diplomático, el ministro de Exteriores británico, Dominic Raab, advirtió al Gobierno hongkonés del peligro de "agravar" las tensiones y pidió a Lam que apueste por el diálogo político.

Protesta de los trabajadores durante el receso para el almuerzo en las oficinas del centro de Hong Kong tras conocer la prohibición gubernamental del uso de máscaras. REUTERS/TYRONE SIU

También el ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán mostró su preocupación por una ley que podría "violar los derechos y libertades individuales".

Expertos hongkoneses también han expresado su temor a que la legislación afecte a la posición de la ciudad como centro financiero internacional: "Las instituciones comenzarán a cuestionarse si las autoridades promulgarían también leyes financieras similares", comentó el politólogo y comentarista Simon Shun en un popular programa de radio.

De protestar por la ley de extradición a pedir más democracia

Las protestas en Hong Kong, que se convirtieron en masivas en junio a raíz de una polémica propuesta de ley de extradición, se han sucedido durante casi cuatro meses y han mutado hasta convertirse en un movimiento que busca una mejora de los mecanismos democráticos que la rigen y una oposición al autoritarismo de Pekín.

No obstante, algunos manifestantes han optado por tácticas más radicales que la protesta pacífica y los enfrentamientos violentos con la Policía .

La última de oleada de enfrentamientos se produjo el pasado 1 de Octubre, día en que la China comunista celebraba el septuagésimo aniversario de su fundación, jornada que se saldó con el arresto de 269 personas en Hong Kong.