Una nueva técnica de edición genética es capaz de corregir el 90% de las mutaciones causantes de enfermedades

• Superaría la mayor parte de las limitaciones de la conocida tecnología CRISPR-Cas9
• Concebida por científicos del Instituto Broad en Cambridge, permite modificar el ADN con una alta precisión

En la actualidad, la mayoría de las 75.000 variantes humanas del ADN que se conocen no se pueden corregir de manera eficiente.

Científicos del Instituto Broad en Cambridge (EEUU) han desarrollado una nueva y versátil tecnología que expande los tipos de ediciones genómicas que se pueden realizar y evita roturas de ADN de doble cadena, según un estudio publicado este lunes en la revista Nature.

La técnica de edición genómica, llamada "edición principal", podría corregir alrededor del 89% de las variantes genéticas humanas asociadas con enfermedades. Los expertos señalan que a pesar de los avances recientes en tecnologías de edición del genoma, la mayoría de las aproximadamente 75.000 variantes humanas que se conocen, no se pueden corregir de manera eficiente.

Las limitaciones del famoso sistema de edición del genoma CRISPR-Cas9 incluyen realizar rupturas de doble cadena en el ADN, lo que conduce a mezclas incontroladas de inserciones y deleciones (pequeñas pérdidas de material genético). Además, ese modelo cuenta con baja eficiencia a la hora de corregir con precisión la mayoría de los tipos de mutaciones.

Sin roturas de ADN de doble cadena

El profesor David Liu, del Broad Institute -un organismo afiliado a la Universidad de Harvard y al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT)-, y su equipo han dado con esta nueva técnica que permite directamente mutaciones puntuales específicas, inserciones y eliminaciones precisas, sin que haya roturas de ADN de doble cadena.

Los científicos han realizado más de 175 ediciones en células humanas, incluida la corrección de las causas genéticas primarias de la enfermedad de células falciformes y la enfermedad rara de Tay-Sachs, y han concluido que la técnica es más eficiente, produce menos subproductos y tiene una mayor precisión que la edición tradicional de Cas9.

Destacan, sin embargo, que es necesaria una mayor investigación para comprender los efectos de esta nueva técnica de modificación genética.