Las autoridades sanitarias confirman que las personas pueden transmitir el coronavirus a los gatos, pero no al revés

• Los hurones, los visones y en menor medida los perros también pueden infectarse y desarrollar la COVID-19
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No hay evidencia de que la COVID-19 en animales tenga una contribución significativa en la epidemia.

Las personas pueden transmitir el nuevo coronavirus a los gatos, pero, según lo observado hasta ahora, estos animales no lo pueden transmitir a los humanos, tal y como se desprende del último informe científico-técnico sobre COVID-19 publicado por el Ministerio de Sanidad.

"Es posible la transmisión humano-gato, y también existe la posibilidad de transmisión gato-gato y entre hurones. Los hurones, los gatos y los visones son susceptibles a la infección y pueden desarrollar la enfermedad y también los perros en mucha menor medida", sostiene el informe, y recalca que, en este momento, "no hay evidencia de transmisión desde los animales a los humanos ni parece que la enfermedad en animales tenga una gran contribución en la epidemia".

El modo en el que pudo transmitirse el virus de la fuente animal a los primeros casos humanos es todavía desconocido, si bien todo apunta al contacto directo con los animales infectados o sus secreciones. Además, la hipótesis más aceptada actualmente sobre el origen ancestral del nuevo coronavirus es la de que un virus de murciélago haya podido evolucionar hacia el nuevo coronavirus a través de hospedadores intermediarios.

En este sentido, en estudios realizados en modelos animales con otros coronavirus se ha observado tropismo por las células de diferentes órganos y sistemas produciendo principalmente cuadros respiratorios y gastrointestinales, lo que podría indicar que la transmisión del animal a humanos pudiera ser a través de secreciones respiratorias y/o material procedente del aparato digestivo.

Casos muy puntuales en Hong Kong, Bélgica y España

Ahora bien, respecto a la afectación de animales de compañía, en el trabajo realizado por departamento que dirige Salvador Illa se informa de que se ha detectado RNA viral en dos perros en Hong Kong y un gato en Bélgica, con síntomas respiratorios y digestivos, que vivían con una persona enferma de Covid-19. Después, se confirmó el primer caso de un gato infectado por COVID-19 en España.

Además, se ha observado en estudios experimentales la infección en gatos y hurones, con replicación activa del virus en vías respiratorias, que también se observó con mucha menor intensidad en perros. En cerdos, gallinas y patos no se observó replicación activa del virus tras la inoculación experimental.

Por otra parte, en la ciudad de Wuhan (China) se analizó una muestra de 102 gatos obtenida después del inicio del brote, y 14% tenían anticuerpos frente al nuevo coronavirus. En este sentido, los gatos que habían estado en contacto con personas enfermas de COVID-19 tenían títulos más altos que los gatos callejeros.

En resumen, tal y como sostiene el informe del Ministerio de Sanidad, de los hurones, los gatos y los visones son susceptibles a la infección y pueden desarrollar la enfermedad y también los perros en mucha menor medida. En este momento no hay evidencia de transmisión desde los animales a los humanos ni parece que la enfermedad en animales tenga una gran contribución en la epidemia.