Un grupo de investigadores identifica en Río de Janeiro una nueva cepa del coronavirus

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Los investigadores han destacado que la nueva variante está "parcialmente restringida" a la ciudad

Un grupo de investigadores ha identificado una nueva cepa del coronavirus en el estado de Río de Janeiro, una de las regiones más golpeadas por la pandemia en Brasil, han informado este martes fuentes científicas.

Según un estudio del Laboratorio Nacional de Computación Científica (LNCC), vinculado al Ministerio de Ciencia y Tecnología y realizado en conjunto con la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), la nueva variante fue detectada por primera vez el pasado octubre en la ciudad de Río de Janeiro, capital del estado homónimo.

Los investigadores han destacado que, por ahora, la nueva variante está "parcialmente restringida" a la ciudad, que concentra el mayor número de casos y muertes con la COVID-19 en la región, pero han alertado sobre una posible diseminación por todo el estado y, consecuentemente, otras zonas del país sudamericano.

"El aumento significativo en la frecuencia de ese linaje levanta preocupaciones sobre la gestión de la salud pública y la necesidad de vigilancia genómica durante la segunda ola de infecciones", han expresado los científicos en el estudio, elaborado bajo la coordinación de la investigadora Ana Tereza Vasconcelos.

No hay "indicios" de que reduzca la eficacia de las vacunas

La nueva cepa ha sido descubierta a través de la secuenciación genética del linaje B.1.1.28, que ya circula en Brasil desde el inicio del año, y se calcula que la variante haya surgido en julio. Los investigadores han analizado 180 genomas del Sars-CoV-2 y han descubierto cinco "mutaciones exclusivas", que "han emergido y rápidamente se han propagado".

El estudio, sin embargo, no indica si la nueva cepa identificada es más transmisible o más agresiva que las que ya son conocidas en Brasil, uno de los países más afectados por la pandemia junto a Estados Unidos e India.

Asimismo, los científicos han señalado que tampoco hay "indicios" de que la variante puede reducir la eficacia de las vacunas contra la COVID-19 que apenas empiezan a ser distribuidas en todo el mundo.

Este descubrimiento llega pocos días después de que Reino Unido haya anunciado la detección de una nueva cepa que sería hasta un 70 % más transmisible.

Río de Janeiro, la segunda región más afectada de Brasil

El estado de Río de Janeiro, después de São Paulo, es la segunda región de Brasil con el mayor número absoluto de fallecidos a causa de la enfermedad, con casi 25.000 decesos, y la sexta con más casos confirmados: 407.575.

En todo el país, que cuenta con una población de unos 210 millones de habitantes, el coronavirus ya deja más de 187.000 muertos y 7,2 millones de infectados.

En las últimas semanas, Brasil ha experimentado un nuevo rebrote del patógeno, lo que obligó a varios estados y municipios a endurecer las medidas restrictivas de cara a las fiestas de fin de año, que incluso llegaron a ser canceladas en varias localidades.

São Paulo ha decretado "fase roja" para los días de Navidad y Año Nuevo, con restricciones para algunas actividades y servicios, según anunciaron este martes las autoridades regionales. Las medidas anunciadas contemplan la restricción a la circulación de vehículos automotores, el cierre de centros comerciales, gimnasios, salones de belleza, clubes deportivos, restaurantes, parques, bares y servicios no esenciales durante los días 25, 26 y 27 de diciembre y 1, 2 y 3 de enero.