Los soldados del Capitolio: hacinados y con un brote de COVID que afecta al menos a 100 miembros de la Guardia Nacional

• La Cámara Alta está investigando la reubicación de los soldados en estacionamientos durante sus descansos
• 10.000 efectivos siguen de servicio, mientras que se espera que otros 15.000 regresen a sus casas en los próximos días

Un miembro de la Guardia Nacional duerme en el césped este del edificio del Capitolio.

Hacinados y con un brote de COVID-19 que afecta al menos a un centenar de soldados es como se encuentran los miles de miembros de la Guardia Nacional desplegados en el Capitolio de Estados Unidos, según medios de comunicación del país.

Tres miembros de ese cuerpo ha dicho al medio Politico que al menos cien integrantes de la Guardia Nacional apostados en Washington DC tras el asalto al Capitolio del 6 de enero por parte de seguidores del expresidente Donald Trump han dado positivo por coronavirus y algunos están haciendo cuarentena en hoteles próximos.

Por el momento, la Guardia Nacional no ha informado del número de casos, aunque existen temores de que la COVID-19 se haya esparcido con gran rapidez entre los 25.000 efectivos que han llegado a estar desplegados en el centro de la capital.

Tras la investidura el miércoles de Joe Biden como presidente, más de 10.000 efectivos siguen de servicio, mientras que se espera que otros 15.000 regresen a sus casas en los próximos días, han indicado responsables del Departamento de Defensa.

Dificultades a la hora de hacer test

De acuerdo a Politico, la Guardia Nacional ha tenido dificultades a la hora de aplicar un plan para hacer test a los soldados, algunos de los cuales han tenido que hacerse las pruebas de la enfermedad por su cuenta.

El diario The Washington Post apunta este viernes que cientos de miembros de la Guardia Nacional desplegados en el Capitolio pasaron la noche del jueves durmiendo en el suelo en garajes fuera del recinto del Congreso. Tras el escándalo causado por las fotos difundidas por los medios de los soldados durmiendo sobre el hormigón de un aparcamiento, se ha permitido este viernes que puedan volver a descansar dentro de los edificios del complejo del Capitolio.

Dos uniformados señalaron al Post que el jueves por la tarde se les reubicó sin explicaciones en un garaje donde apenas había espacio, los vehículos pasaban cerca, estaban expuestos al humo y había pocos baños.

Antes del jueves, los efectivos podían pasar su tiempo de descanso dentro del Capitolio. No obstante, se las tenían que apañar como podían durmiendo sobre el suelo de hormigón o alfombras dentro de esas instalaciones, o incluso en pistas de tenis cubiertas en las proximidades.

Los miembros de la Guardia Nacional tienen habitaciones de hotel, pero los soldados suelen estar de servicio durante un día o dos, con turnos de unas pocas horas y no pueden regresar fácilmente a sus alojamientos, muchos de los cuales están fuera del Distrito de Columbia, en los estados vecinos de Virginia y Maryland.

Críticas por parte de los congresistas

Un portavoz de la Guardia Nacional, Wayne Hall, citado por The Washington Post, ha indicado que "la petición desafortunada de que la Guardia Nacional fuera reubicada (para sus momentos de descanso en aparcamientos) fue hecha sin el conocimiento de los líderes del Congreso". "Esta mañana, muchas de las áreas de descanso empleadas por la Guardia Nacional que está de servicio en el Capitolio están dentro de los edificios" del complejo, ha asegurado.

La Guardia Nacional se despliega por EE.UU. para proteger los capitolios del país

Las fotografías de los soldados hacinados en aparcamientos han suscitado críticas por parte de los propios legisladores. El líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, ha dicho que había hablado con los responsables de seguridad del Capitolio para que "esto no vuelva a pasar de nuevo". "Prometo a cada miembro de la Guardia Nacional que no volverá a pasar", ha dicho Schumer en el hemiciclo.

De hecho, el Comité de Normas de la Cámara Alta está investigando la reubicación de los soldados en estacionamientos para sus momentos de descanso, aunque sobre todo quieren averiguar si se aplicaron las precauciones adecuadas frente a la COVID-19, ha revelado a Politico el senador de Misuri Roy Blunt, el republicano de mayor rango en esta comisión.