La Universidad de Oxford prueba en niños por primera vez la vacuna de AstraZeneca

• Para los ensayos pioneros en el mundo se reclutarán 300 menores de entre 6 y 17 años
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Los contagios en el mundo siguen aumentando aunque de forma más moderada

La universidad inglesa de Oxford ha iniciado este sábado pruebas clínicas para comprobar la eficacia en niños de 6 a 17 años de la vacuna anticovid que ha elaborado con la farmacéutica AstraZeneca, en lo que se consideran los primeros ensayos del mundo en menores de esa franja de edad.

En un comunicado, los investigadores explican que las pruebas para determinar la seguridad y respuesta inmune de los niños a la vacuna conocida técnicamente como ChAdOx1 nCoV-19 se desarrollarán en centros de las ciudades de Oxford, Londres, Southampton y Bristol.

Para estos ensayos, se reclutarán 300 voluntarios, de los cuales hasta 240 recibirán la vacuna de Oxford/AstraZeneca y el resto una vacuna de control contra la meningitis.

Según la universidad de Oxford, se trata de los primeros ensayos con niños pequeños de una vacuna contra la covid, pues hasta ahora solo se han hecho pruebas con jóvenes de 16 y 17 años, sin que de momento se haya autorizado para uso público ningún preparado.

Investigación de la respuesta inmune en menores

El investigador jefe y experto en infecciones e inmunidad infantil de Oxford, Andrew Pollard, ha asegurado que, aunque los niños parecen verse menos afectados por el coronavirus y no es probable que enfermen de gravedad, "es importante establecer la seguridad y la respuesta inmune" a la vacuna, ya que algunos menores pueden "beneficiarse de ser inmunizados".

La vacuna de Oxford/AstraZeneca es, junto con la de Moderna y Pfizer/BioNTech, una de las tres que, de momento, se administra en el Reino Unido, que aspira a cumplir el próximo lunes el objetivo de haber vacunado a los cuatro grupos más vulnerables de la sociedad, unos 15 millones de personas.

En estudios previos con adultos, se ha demostrado que el preparado británico, que también se distribuye en la Unión Europea y se ofrecerá a precio de coste a los países en vías de desarrollo, es efectivo en un 63%, inoculado en dos dosis separadas por ocho a 12 semanas, y actualmente se investiga su eficacia ante nuevas variantes del virus.

La farmacéutica tiene previsto fabricar tres mil millones de dosis este año y tiene como objetivo producir más de 200 millones de dosis por mes para abril.

Hace unas semanas surgió la polémica por la presunta poca eficacia de la vacuna ante la cepa sudafricana, así como la recomendación de no administrar la dosis a mayores de 65 años- España aprobó no hacerlo a los mayores de 55-. La OMS ha admitido su uso para todas las edades y mutaciones del virus.