Investigadores andaluces detectan que algunos medicamentos antipsicóticos podrían proteger frente al coronavirus

• Es lo que refleja un estudio liderado por la Unidad de Salud Mental del Hospital Virgen del Rocío, en Sevilla
• Expone que los pacientes tratados con estos fármacos presentan un riesgo menor de contraer la enfermedad o la sufren de manera más leve

Los fármacos antipsicóticos podrían proteger tanto de la infección como de la tendencia a la gravedad clínica por COVID-19

La investigación comenzó cuando varios profesionales detectaron que los pacientes sometidos a tratamientos antipsicóticos presentaban menores complicaciones referidas a la COVID-19. “Son hallazgos muy interesantes que realmente reflejan una realidad clínica donde vemos pocos pacientes con enfermedad COVID-19 grave, a pesar de concurrir en ellos diversos factores de riesgo”, apunta Manuel Canal Rivero, psicólogo clínico.

Benedicto Crespo, jefe de Salud Mental y autor de las investigaciones en el Hospital Virgen del Rocío señala que “todavía queda mucho por investigar para comprobar la eficacia de estos medicamentos que únicamente se pueden adquirir con receta médica”.

Podrían proteger de la infección y reducir la gravedad

Un primer estudio descriptivo epidemiológico de una muestra de 698 pacientes en tratamiento con antipsicóticos en el hospital sevillano mostró que los fármacos antipsicóticos podrían proteger tanto de la infección como de la tendencia a la gravedad clínica de la infección por COVID-19. “En este grupo de personas el número de enfermos COVID-19 es menor de los esperado, y en aquellos casos en los cuales se ha producido una infección demostrada la evolución es benigna sin llegar a situación clínica de riesgo vital. Estos datos en su conjunto parecen apuntar el efecto protector de la medicación”, añade Manuel Canal Rivero.

De manera complementaria a este estudio, el mismo grupo de investigación ha observado que muchos de los genes cuya expresión se ve alterada por el COVID-19 son regulados a la baja y de una manera significativa por los fármacos antipsicóticos, que habitualmente se usan para tratamiento de enfermedades con síntomas psicóticos. Este hallazgo se ha logrado investigando el perfil de expresión génica (indicador de los procesos biológicos activados) de pacientes COVID-19 (cohorte de Wuhan) y de pacientes en tratamiento con fármaco antipsicótico (en concreto, aripiprazol) de la cohorte del Programa Intervención en las Fases Tempranas de las Psicosis (PAFIP) iniciado hace 20 años en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Cantabria por Benedicto Crespo-Facorro, el actual director de la Unidad de Salud Mental del Hospital Universitario Virgen del Rocío.

“De una forma llamativa hemos demostrado cómo los antipsicóticos reducen la activación de genes implicados en muchas de las vías inflamatorias e inmunológicas asociadas a la gravedad de la infección COVID-19” afirma el profesor Crespo. Además, destaca que “aunque se trata de un hallazgo que requiere replicación, este descubrimiento podría tener una gran trascendencia pues el tratamiento de COVID-19 con fármacos que están originalmente indicados para situaciones clínicas no relacionadas, es decir, el reposicionamiento de fármacos se ha demostrado como fuente interesante de tratamientos eficaces para pacientes COVID-19”.

Por el momento 57 pacientes en tratamiento antipsicótico se han sometido a este estudio en este hospital sevillano. También se ha tenido en cuenta una muestra disponible en la ciudad China de Wuhan que cuenta con 3 pacientes. En la investigación participan también investigadores de la Universidad de Sevilla.