Pfizer inicia ensayos clínicos de su vacuna contra la COVID-19 en niños de seis meses a once años

• La farmacéutica estadounidense se une así a Moderna y a AstraZeneca en los estudios con menores
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Según los expertos, la inmunización de niños es esencial para poner fin a la pandemia de coronavirus.

La farmacéutica Pfizer ha iniciado ensayos clínicos de su vacuna contra la COVID-19 en niños de entre seis meses y once años, un paso crucial para obtener el permiso de las agencias reguladoras para empezar a vacunar a menores y controlar la pandemia. Los primeros participantes del ensayo ya han recibido la inyección inicial de esta vacuna, que desarrolló Pfizer junto con la alemana BioNTech.

Pfizer, que se une así a Moderna y a AstraZeneca en las pruebas de la vacuna en menores, pretende en esta fase inicial del ensayo clínico contar con 144 niños, con la que quiere identificar la mejor dosis para tres grupos de edad: entre seis meses y dos años, entre dos y cinco años y, finalmente, entre cinco y once años.

Los niños empezarán a recibir una dosis de 10 microgramos del suero para aumentarla progresivamente, según Pfizer, aunque los participantes también tienen la opción de elegir la dosis de 3 microgramos, en comparación con las dos dosis de 30 microgramos que reciben los adultos.

En la siguiente fase, los investigadores analizarán la efectividad y la seguridad de las dosis seleccionadas, en la que algunos participantes recibirán la vacuna y otros un placebo.

“Pfizer tiene mucha experiencia en llevar a cabo ensayos clínicos de vacunas en niños y está comprometido con la mejora de la salud y el bienestar infantil en estos ensayos, que están diseñados con consideración", explica la empresa en un comunicado.

Esenciales para la inmunidad colectiva

Según los expertos, la inmunización de niños, que suponen alrededor de un 20% de la población de EEUU, es esencial para poner fin a la pandemia de coronavirus, y señalan que es poco probable que el país alcance la inmunidad colectiva hasta que los menores sean también vacunados.

Moderna ya anunció que había iniciado sus ensayos clínicos en menores de 12 años el pasado 16 de marzo, aunque comenzó para adolescentes entre 12 y 17 años el pasado mes de diciembre. Además, según el diario New York Times, Johnson & Johnson planea probar su vacuna de una sola dosis en infantes y bebés recién nacidos después de hacerlo en niños de mayor edad.

El anuncio de Pfizer se produce dos días después de que la farmacéutica afirmara haber iniciado las primeras fases de un ensayo clínico de un medicamento oral que podría usarse tras los primeros síntomas de infección de covid.