Científicos españoles descubren una nueva especie de dinosaurio en Castellón

• El espécimen, bautizado como Portellsaurus sosbaynati, sería parecido a un gran 'iguanodón' -iguana gigante-
• Se trataría de un gran herbívoro de entre 6 y 8 metros de longitud y hasta 1.000 kilos de peso

Recreación del nuevo dinosaurio, parecido a un "iguanodon" -iguana gigante-

Una investigación dirigida por el paleontólogo español Andrés Santos-Cubedo ha encontrado en un yacimiento de Portell, Castellón, los restos fósiles de un dinosaurio desconocido hasta ahora. El espécimen sería parecido a un gran 'iguanodón' -iguana gigante- y vivió en la península Ibérica "poco después" del Jurásico, hace unos 130 millones de años.

El nuevo dinosaurio descrito por la ciencia se trataría de un gran herbívoro de entre 6 y 8 metros de longitud y hasta 1.000 kilos de peso, y estaría estrechamente emparentado con otros similares que habitaron en lo que hoy es China y Níger (África).

En la investigación han participado científicos de la Universidad Jaime I (UJI) de Castellón y de la Universidad de Valencia, y los resultados, que se han obtenido tras varios años de pesquisas y comprobaciones, han sido publicados este miércoles en la revista estadounidense Plos One.

Santos-Cubedo ha precisado que en España "solo" hay 25 especies de dinosaurios que hayan sido descritos por primera vez para la ciencia a partir de los fósiles recuperados en yacimientos como el de Mas de Curolles, y que los restos hallados ahora corresponderían a la especie de dinosaurio más antigua de la provincia de Castellón.

"Portellsaurus sosbaynati"

Herbívoro, grande y robusto, con los dientes similares a los de una iguana, el nuevo dinosaurio ha sido bautizado como Portellsaurus sosbaynati. La denominación científica combina así el nombre de la localidad donde se ha encontrado -Portell- con el vocablo griego sauros (lagarto) para describir el género; y el nombre del geólogo español Vicente Sos Baynat -primer científico que recibió el título de Doctor Honoris Causa por la UJI- para nominar la especie.

Los investigadores han descrito la nueva especie de dinosaurio tras hallar y estudiar los restos fósiles de una mandíbula casi completa -la derecha- encontrada en uno de los yacimientos de Portell, al noroeste de la provincia de Castellón, una de las zonas de la península Ibérica donde más restos de dinosaurios se han encontrado y catalogado.

Andrés Santos-Cubedo ha explicado que el dentario derecho encontrado en uno de los yacimientos de Portell tiene una combinación "única" de características y ha subrayado que no hay ningún material similar en ninguna otra parte del mundo.

Los resultados de este trabajo se enmarcan dentro de un proyecto que se inició en el año 2016 y en los que han participado como investigadores principales Andrés Santos-Cubedo y Sergi Meseguer -de la Universidad Jaime I de Castellón-; Carlos de Santisteban -Universidad de Valencia- y Begoña Poza (del Grup Guix de Villareal).

Estudiando posibles nuevas especies

Santos-Cubedo ha precisado que en el mismo yacimiento donde han encontrado esta mandíbula -el de Mas de Curolles II- y en otro próximo -el de Mas de Clapises- han reunido hasta ahora una colección de más de 250 restos fósiles de dinosaurios cuyo estudio en el laboratorio se está todavía realizando y que podrían pertenecer a la misma especie que se ha descrito ahora o a otras.

Pero el paleontólogo ha apuntado que necesitarán más fondos para poder preparar y estudiar todo el material que han encontrado en la zona y para acometer nuevas campañas de excavaciones que permitan recuperar más fósiles en una zona en la que, junto con Aragón y Cataluña, más dinosaurios no avianos -especies a medio camino entre los dinosaurios más clásicos y las aves- se han descrito.

El investigador ha explicado que en los yacimientos de la provincia de Castellón se han descrito otros dinosaurios que pudieron convivir con el Portellsaurus sosbaynati, entre ellos varios terópodos y crocodilomorfos, y que se han encontrado además dientes de peces y restos de varios invertebrados.