Alrededor de mil millones de niños viven en países "de muy alto riesgo" por los efectos del cambio climático

• Los jóvenes afectados residen en países como República Centroafricana, Chad, Nigeria, Guinea y Guinea-Bissau
• España se encuentra en la zona media-baja de este índice, concretamente en el puesto 117, de un total de 163

Unos niños encuentran diferentes objetos que son desechados en playa Guacalillo, el 16 de agosto de 2021, cerca de San José (Costa Rica).

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha presentado un informe en el que asegura que alrededor de 1.000 millones de niños, casi la mitad del total de 2.200 millones que hay en el mundo, viven en uno de los 33 países considerados "de muy alto riesgo" por los efectos del cambio climático en sus vidas.

Según ha explicado UNICEF en dicho informe, concretamente, los jóvenes afectados residen en países como República Centroafricana, Chad, Nigeria, Guinea y Guinea-Bissau, siendo los más vulnerables a este fenómeno que pone en peligro "su salud, su educación y su protección, y los expone a enfermedades mortales".

Así se ha determinado que la crisis climática "es una crisis de los derechos del niño", en el que es la presentación del 'Indice de Riesgo Climático de la Infancia', el primer análisis exhaustivo de los riesgos climáticos desde la perspectiva de los niños.

Exposición a ciclones u olas de calor

El índice los países se clasifican en función de la exposición de la infancia a las "perturbaciones climáticas y medioambientales", tanto con fenómenos como los ciclones y las olas de calor, así como su "vulnerabilidad" a dichas alteraciones según su acceso a los servicios esenciales.

"Estos niños se enfrentan a una combinación mortal de exposición a múltiples fenómenos climáticos y ambientales con una alta vulnerabilidad debido a servicios esenciales inadecuados, como agua y saneamiento, atención médica y educación", aseguró el organismo en un comunicado con motivo del lanzamiento del índice.

Titulado "La crisis climática es un una crisis de los derechos de los niños: Una introducción al índice del riesgo climático de los niños",  el documento recoge las inundaciones costeras y fluviales, los ciclones, las enfermedades transmitidas por vectores, la contaminación por plomo y la contaminación del aire,  las olas de calor y la falta de agua como los principales fenómenos ambientales y meteorológicos para la elaboración del ránking.

De esta manera, Unicef apunta que,  si bien prácticamente ningún niño está libre de sufrir al menos uno de estos fenómenos, unos 850 millones de menores (un tercio del total) viven en áreas donde al menos cuatro de estos eventos convergen al mismo tiempo.

"Por primera vez, tenemos una imagen completa de dónde y cómo los niños son vulnerables al cambio climático, y esa imagen terrible es casi inimaginable. Las crisis climáticas y ambientales están socavando todo el espectro de los derechos del niño, desde el acceso a aire limpio, a los alimentos y al agua potable; a la educación, la vivienda, la protección contra la explotación e incluso su derecho a sobrevivir", dijo la directora ejecutiva de Unicef, Henrietta Fore.

Los países con menos emisiones, los más expuestos

Por otra parte, el informe que acompaña al índice incide en que los países que menos gases invernaderos generan son los que más sufren las consecuencias del cambio climático.

Así, los 33 Estados considerados de mayor alto riesgo para los menores solo producen el 9 % de las emisiones mundiales de CO2.

"El cambio climático es profundamente desigualitario. Si bien ningún niño es responsable del aumento de las temperaturas globales, pagarán los costes más altos. Los niños de los países con menos responsabilidad serán los que más sufrirán", apuntó Fore, que también abrió una pequeña ventana a la esperanza.

Posibilidad de cambio

Según Fore,  todavía hay tiempo para actuar "mejorando el acceso de los niños a los servicios esenciales, como el agua y el saneamiento, la salud y la educación, para aumentar significativamente su capacidad para sobrevivir a estos peligros climáticos".

"Unicef insta a los gobiernos y a las empresas a escuchar a los niños y priorizar las acciones que los protejan de los impactos, mientras aceleran el trabajo para reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero", agregó Fore.

En este sentido, hizo un llamamiento para que se aumenten las inversiones en la adaptación al clima y a la resiliencia en servicios clave para los niños, en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y en ofrecer a los menores educación climática y "habilidades verdes" para su adaptación a los efectos del cambio climático.

"Al mejorar el acceso de los niños a servicios esenciales como agua, saneamiento, salud o educación, podemos aumentar significativamente su capacidad para sobrevivir a estos peligros climáticos, pero abordar el cambio climático requiere que todas las partes de la sociedad actúen", dijo Fore.

España en la zona media-baja del índice

Según se ha detallado, España se encuentra en la zona media-baja de este Índice de Riesgo Climático para la Infancia,  concretamente en el puesto 117, de un total de 163. Tal y como ha advertido la responsable de los Programas de UNICEF España, Blanca Carazo, "la acción es urgente y es muy definida".

"Hay que reducir las emisiones que generan el efecto invernadero, hay que trabajar para mitigar y para generar sistemas que ayuden a los niños y niñas a reducir el impacto de la crisis climática donde ya está afectando,  y hay que tener muy en cuenta y fomentar la participación de niños y jóvenes en todas las decisiones que tengan que ver con la crisis climática", ha apuntado.

Los niños, parte de la discusión

Además, el informe pide que se incluya a los jóvenes en las negociaciones locales, nacionales e internacionales sobre el clima y se garantice que la recuperación de la crisis del COVID-19

La presentación del índice contó, además de con Fore, con la participación de la joven activista climática sueca Greta Thunberg, así como de como la bangladesí Farzana Faruk Jhumu o el zimbabuense Nkosilathi Nyathi.

Su publicación ha coincidido con el tercer aniversario del nacimiento del movimiento "Viernes para el Futuro" el 20 de agosto de 2018, cuando Thunberg protestó por primera vez ante el Parlamento de Suecia para pedir acciones urgentes destinadas a detener el cambio climático.

Thunberg dice que la crisis climática sigue muy atrás en la agenda política

"La crisis climática ha aparecido más en la agenda, pero todavía está muy, muy lejos de lo necesario",  ha dicho la joven activista medioambiental. Greta Thunberg, en una rueda de prensa virtual organizada por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y divulgada con motivo del lanzamiento de un índice para medir la vulnerabilidad de los niños ante la crisis climática.

La activista sueca insistió en que los menores y los más jóvenes no son únicamente las víctimas de una crisis heredada: "Somos también los que estamos liderando la lucha contra ella, pero necesitamos vuestra ayuda".

"Debemos recordar que los niños no son solo las víctimas de la crisis, sino que también somos la solución. Tenemos que escuchar a los niños", resaltó.

Thunberg, que participó en la rueda de prensa junto a la directora de Unicef, Henrietta Fore, y varios jóvenes activistas de otros países, también criticó a la clase política por "no intentar encontrar soluciones". "Parece que solo estuviéramos negociando mientras ellos intentan crear agujeros sin salida en lugar de intentar encontrar soluciones, y eso realmente cambiaría las cosas", señaló en referencia a las cumbres climáticas celebradas en distintos países y sobre la Conferencia sobre el Clima de Glasgow (COP 26) prevista para este noviembre.