Un estudio asocia el consumo de alcohol en la adolescencia con el cáncer de mama

• El riesgo se duplica en las mujeres con un consumo de alcohol moderado en la adolescencia y mayor consumo en la edad adulta
• La explicación biológica podrá residir en que es en la adolescencia cuando se desarrolla la glándula mamaria

El consumo de alcohol en la adolescencia aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama en etapas posteriores.

El alcohol está asociado a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, especialmente el que se consume en la adolescencia, según un estudio realizado por investigadores del Instituto de Salud Carlos III, la Universidad Autónoma de Madrid y el grupo Geicam de investigación en cáncer de mama.

El estudio, en el que han participado investigadores de 23 hospitales de nueve comunidades autónomas y publicado en la revista British Journal of Cancer, se ha realizado sobre una muestra de 2.034 participantes, de los que el 77,6 % había consumido alcohol en diferente grado a lo largo de su vida.

De la investigación se desprende que en las mujeres con un consumo de alcohol moderado en la adolescencia y mayor consumo en la edad adulta, el riesgo de cáncer de mama se duplica en comparación con aquellas que han mantenido un consumo bajo a lo largo de toda su vida. Según la directora del Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III, Marina Pollán, la asociación entre el consumo de alcohol en la adolescencia y el riesgo de cáncer de mama tiene una explicación biológica porque ese es el periodo de tiempo en el que se está desarrollando la glándula mamaria.

El siguiente grupo identificado con mayor riesgo fue el integrado por las mujeres que pasaron de un consumo moderado en la adolescencia a un menor consumo en la edad adulta, mientras que la tercera posición la ocupan las mujeres que pasaron de tener un consumo de alcohol bajo en la adolescencia a un consumo moderado en la edad adulta.

Consumo de alcohol a lo largo de la vida

"Existía evidencia de que el alcohol se asocia con el cáncer de mama, aunque no tanta sobre su efecto en las diferentes fases de la vida, y aquí precisamente está la novedad de este estudio, que analiza la trayectoria del consumo de alcohol a lo largo de toda la vida, con una metodología que permite combinar la información de las pacientes en su adolescencia, juventud y madurez", explica la doctora Pollán.

Se identificaron cuatro trayectorias de consumo de alcohol: la primera (45%), compuesta por mujeres con bajo consumo de alcohol (menos de 5 g/día) a lo largo de su vida; la segunda (33%), por aquellas que gradualmente pasaron de un consumo bajo de alcohol en la adolescencia a un consumo moderado en la edad adulta (entre 5 y 15 g/día); en el tercer grupo (16%) pasaron de un consumo moderado en la adolescencia a un menor consumo en la edad adulta y, en el cuarto grupo (6%), de un consumo moderado en la adolescencia al mayor consumo en la edad adulta (más de 15 g/día).

Los resultados de esta investigación apuntan a que, a mayor consumo de alcohol acumulado a lo largo de la vida, mayor riesgo de cáncer de mama, especialmente en mujeres posmenopáusicas, algo que ya se conocía pero que es "interesante constatar", según los autores del estudio, que supone uno de los mayores en cáncer de mama realizados en España, y aporta claves para entender la relación entre el estilo de vida y el riesgo de desarrollar cáncer de mama.

Mayor riesgo en mujeres posmenopáusicas

Así, la investigación revela que el riesgo de cáncer de mama relacionado con el alcohol fue mayor en las mujeres posmenopáusicas, especialmente aquellas con un peso corporal bajo o rango normal. Este hecho se explica, según la doctora Carolina Donat, del departamento de Medicina Preventiva de la Universidad Autónoma de Madrid, "por el efecto que tiene el alcohol sobre el aumento de niveles de estrógenos que podría ser más importante en mujeres posmenopáusicas, en las que el ovario deja de funcionar, e incluso más destacado en aquellas con menos grasa corporal, ya que el tejido graso es la principal fuente de estrógenos tras la menopausia".

Con los resultados de este estudio, sus autores quieren hacer un llamamiento para impulsar políticas de salud que contribuyan a sensibilizar a la sociedad en general, y especialmente a los adolescentes, sobre la relación entre el consumo de alcohol en esta etapa de la vida y el aumento del riesgo de desarrollar cáncer de mama a lo largo de su vida.