Macron anuncia la "neutralización" del líder de Estado Islámico en el Sahel

• El presidente francés asegura que es "otro gran éxito" en la lucha contra los grupos terroristas en el Sahel
• Medio centenar de militares franceses han muerto desde 2014 en la región, en la llamada Operación Barkhane

El presidente francés, Emmanuel Macron, saluda a su llegada al castillo de Fontainebleau antes de un almuerzo de trabajo con el príncipe heredero de Abu Dhabi, en Fontainebleau, el 15 de septiembre de 2021. 

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, ha anunciado este jueves que el líder del grupo terrorista Estado Islámico en el Gran Sáhara (EIGS), Adnan Abu Walid al Saharaui, ha sido "neutralizado" por fuerzas militares francesas.

"Este es otro gran éxito en nuestra lucha contra los grupos terroristas en el Sahel", ha escrito el presidente francés en la red social de Twitter.

Macron ha añadido en su tuit que su país "piensa esta noche en todos sus héroes que murieron por Francia en el Sahel en las operaciones de Serval y Barkhane, en las familias desconsoladas, en todos sus heridos. Su sacrificio no es en vano. Con nuestros socios africanos, europeos y estadounidenses, continuaremos esta lucha".

El EIGS fue creado en 2015 por el propio Abou Walid al-Sahraui, ex miembro del Frente Polisario, y que entonces formaba parte de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), informa Afp.

El grupo es responsable de la mayoría de los ataques en la región de las "tres fronteras", que se extiende a ambos lados de las fronteras de Mali, Níger y Burkina Faso.

Esta zona es el objetivo recurrente de los ataques de dos grupos armados yihadistas: el EIGS y el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (GSIM o Jnim en árabe), la principal alianza yihadista en el Sahel, vinculada a Al-Qaeda.

Más de 5.000 militares franceses desplegados

La Operación Barkhane es desde 2014 el marco en el que actúan los 5.100 militares franceses desplegados en esa inmensa región desértica, y sucedió a la operación Serval lanzada en 2013 por el entonces presidente, François Hollande, para impedir que los grupos yihadistas que se habían hecho fuertes en el norte de Mali consiguieran tomar las riendas del país.

Macron anunció a principios de junio pasado el fin de la operación, al considerar que después de tanto tiempo esa presencia francesa "no puede sustituir" a los Estados de la región que "deciden no asumir sus responsabilidades" y no llegan a garantizar ni la seguridad ni los servicios públicos en su territorio.

Medio centenar de soldados franceses han muerto en esa misión, que le cuesta a Francia cerca de 1.000 millones de euros anuales y ha erosionado su imagen en la región.

Nueva intervención antiterrorista

Al anunciar el pasado 10 de junio la reducción de la fuerza francesa antiyihadista en el Sahel, Macron avanzó que la lucha contra el terrorismo se efectuará con fuerzas especiales estructuradas en torno a las operaciones Takuba y EUTM Mali, con participación gala y el foco puesto en ese tipo de intervenciones antiterroristas.

El dispositivo Barkhane contaba también con siete cazas, 20 helicópteros, entre 5 y 8 aviones estratégicos de transporte, 280 vehículos de combate pesados, otros 220 ligeros y 400 vehículos logísticos, según el Ministerio de Defensa.

Además de luchar contra el terrorismo, la estrategia francesa en la región aspiraba igualmente a que los países del llamado G5 Sahel (Mauritania, Mali, Burkina Faso, Níger y Chad) lograran la capacidad de garantizar su propia seguridad de forma autónoma.