El mercado laboral cierra 2021 con cifras históricas: 776.478 afiliados más, la mayor creación de empleo desde 2005

• El paro baja en 782.232 personas en 2021 hasta los 3,1 millones, el mayor recorte de su historia y la cifra más baja en 14 años
• Se superan ya los datos previos a la irrupción del coronavirus: hay 140.142 desempleados menos y 574.682 cotizantes más

El paro baja en 782.232 personas en 2021, el mayor recorte de su historia

La economía española ha dado muestras en 2021 de la recuperación del mercado laboral tras el mazazo de la pandemia, propiciada por la vacunación y el levantamiento de las restricciones. El año que acabamos de despedir ha alcanzado cifras récord tanto en afiliados a la Seguridad Social, con 776.478 cotizantes más, la mayor creación de empleo desde 2005; como en el número de inscritos en las oficinas del Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE), con 782.232 desempleados menos, el mayor recorte desde que hay registros.

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De esta forma, el número de afiliados alcanzó en 2021 el nivel más alto de su historia hasta los 19.824.911 trabajadores; mientras que el total de parados se ha reducido hasta los 3.105.905, la cifra más baja desde 2007. Una de las herramientas que han sostenido el golpe y han evitado una destrucción de empleo mayor han sido los Expedientes de Regulación Temporal de Empleo (ERTE): el número de personas acogidas a este mecanismo se ha reducido desde los más de 3,6 millones al inicio de la pandemia, hasta los 102.548 trabajadores a cierre de 2021.

Con estas cifras, se superan ya los datos previos a la irrupción del coronavirus: hay 140.142 parados menos que al inicio de la pandemia y 574.682 afiliados más que en febrero de 2020.

El año comenzó con un mercado laboral mermado por los malos datos de 2020, cuando se destruyeron 360.105 empleos y se sumaron a las listas de desempleo 724.532 personas. Sin embargo, gracias a una exitosa campaña de vacunación comenzaron a caer las restricciones y el ahorro acumulado por los hogares durante el confinamiento comenzó a fluir, mostrando un dinamismo en el empleo que sigue siendo muy superior a la recuperación del PIB plasmada en los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), que registró un repunte del 2,6 % en el tercer trimestre.

De esta forma, 2021 termina con la creación de 72.553 puestos de trabajo en diciembre, que aumenta por cuarto mes consecutivo si se toma como referencia el dato sin desestacionalizar, esto es, eliminando los factores que influyen en el comportamiento de la estadística; y con la bajada de 76.782 parados, que acumula diez meses consecutivos de descensos.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha destacado en un mensaje de Twitter que "los datos vuelven a reflejar el avance de la recuperación en España". "No nos detenemos. Trabajamos para combatir la precariedad y seguir creando empleo de calidad", ha apuntado. En la misma línea se ha posicionado el ministro de la Presidencia, Félix Bolaños, en los micrófonos de RNE: "Son magníficos, demuestran que la recuperación es un hecho y que el crecimiento económico es sólido".

El PP, por su parte, se ha mostrado muy crítico. Según la portavoz del Grupo Popular en el Congreso, Cuca Gamarra, los datos del paro están "dopados" por la creación de puestos de trabajo en el sector público, por lo que ha avisado de que tendrán que "hacer frente en el futuro" a la consolidación del gasto público estructural, motivado por el aumento de funcionarios.

Cifras históricas en creación de empleo y recorte de paro

Lo más destacado de las cifras conocidas este martes, facilitadas por de Seguridad Social y el de Trabajo, es el histórico repunte en la creación de empleo y en la reducción de paro. En el primer caso, el número medio de afiliados a la Seguridad Social ganó en 2021 un total de 776.478 ocupados medios, su mayor incremento anual desde el ejercicio 2005, cuando el sistema sumó 968.000 trabajadores.

De este modo, el segundo año de pandemia finalizó de manera muy distinta al primero, cuando la COVID-19 se llevó por delante 360.105 ocupados y en el que la afiliación descendió por primera vez tras seis años consecutivos de incrementos. Entre otros motivos, la hostelería y el comercio han tirado al alza de la ocupación a medida que desaparecían las restricciones y aupada en la recta final del año por el Black Friday y la campaña de Navidad.

Por su parte, el paro registró un descenso de 782.232 desempleados, marcando un descenso del 20 % y su mayor caída anual de toda la serie histórica, iniciada en 1996. Hasta ahora, la bajada más pronunciada fue la de 2016, cuando se contabilizaron 390.534 desempleados menos. De esta forma, el número de desempleados vuelve a la senda de los descensos, después de que 2020 se registrara un aumento de 724.532 personas, su peor dato desde 2009.

Buenos datos por sectores y sexos

En lo que respecta al número de afiliados por sectores, el Régimen General -el más numeroso del sistema- ganó el año pasado 719.268 afiliados medios hasta un total de 16,43 millones. Destaca el repunte de la hostelería, tanto en términos absolutos como relativos, con 180.169 nuevos cotizantes -un 17,7 % más-. Por su parte, el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) sumó 56.990 nuevos cotizantes y cerró el año con 3.328.398 ocupados. El secretario general de la Asociación de Trabajadores Autónomos (ATA), Lorenzo Amor, ha valorado muy positivamente el dato de empleo publicado este martes y se ha congratulado de que la reforma laboral aprobada a finales de 2021 mantenga los mecanismos de flexibilidad en la contratación.

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Otro buen dato lo marca la afiliación femenina, que se situó en 2021 en máximos: creció en 2021 en 407.355 afiliadas, lo que implica un nuevo récord de 9.292.070 mujeres cotizantes. La afiliación masculina, por su parte, aumentó en promedio en 369.123 ocupados, hasta sumar 10.532.841 trabajadores.

El desempleo, por su parte, disminuyó en todos los sectores económicos, especialmente en los Servicios, que restaron 532.670 parados, anotando un descenso de casi el 20 %. Le siguieron el Colectivo Sin Empleo Anterior, con 95.916 parados menos, con una caída del 27,3 %; y la Construcción, que registró un descenso de 60.209 desempleados, de un 18,9 % menos. Mientras que la Industria y la Agricultura recortaron su cifra de parados en 56.885 y 36.552, es decir, un 18 % y un 20 % menos, respectivamente.

Se registraron caídas generalizadas por sexos, aunque en mayor medida entre las mujeres: el desempleo femenino descendió en 401.089 mujeres -un 18 %- y el masculino en 381.143 personas -un 22,9 %. Y por edades, el paro entre los jóvenes menores de 25 años disminuyó en 140.403 parados, casi un 39 % respecto al año anterior, hasta los 222.594 desempleados, anotando la cifra más baja en un mes de diciembre de toda la serie histórica, según el Ministerio. Por su parte, el paro de las personas con 25 años y más cayó en 2021 en 641.829 desempleados, por encima del 18 %.

Por otro lado, todas las comunidades autónomas terminaron 2021 con descensos del número de desempleados, mayores en términos absolutos en Andalucía (-183.796), Cataluña (-128.453) y Madrid (-66.809) y en términos relativos en Baleares (-33,63 %), Aragón (-25,86 %) y Cataluña (-25,81 %). Además, el número de trabajadores afiliados a la Seguridad Social se incrementó el pasado año también en todas las comunidades, con mayor fuerza en Canarias (6,43 %), Baleares (5,52 %) y Madrid (4,97 %).

En cuanto a la contratación, en 2021 se formalizaron un total de 19.384.359 contratos, un 21,6 % más que en 2020. Sin embargo, la temporalidad siguió al alza: de ellos, casi nueve de cada diez fueron temporales. En este sentido, los sindicatos han calificado de "positivos" los datos de empleo, pero han instado a mejorar su calidad y a poner fin a la temporalidad "injustificada", para lo que ha pedido a los grupos parlamentarios que den su apoyo a la reforma laboral pactada entre el Gobierno y los agentes sociales y aprobada por el Consejo de Ministros a final de año, cumpliendo el compromiso con Bruselas para recibir una nueva partida de los fondos europeos.

Diciembre cierra con 102.548 trabajadores en ERTE

En los datos de empleo facilitados por el Gobierno no se incluyen los trabajadores protegidos por ERTE vinculados a la COVID-19, procedentes de alguna de las modalidades de ERTE puestas en marcha durante la pandemia. En este caso, diciembre ha cerrado con 102.548 personas cogidas a este mecanismo, lo que supone un descenso de más de 35.000 trabajadores respecto al 31 de octubre, última fecha antes de que entraran en vigor las nuevas modalidades de ERTE por la pandemia.

Los 102.548 trabajadores en ERTE-COVID a 31 de diciembre de 2021 suponen un descenso de casi 520.000 trabajadores respecto a los protegidos hace justo un año. Y, respecto al pico de la pandemia, supone un descenso de más de 3 millones de personas.

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El Ministerio ha detallado que la hostelería y el turismo son los sectores que mantienen más personal en ERTE por COVID, con las agencias de viajes a la cabeza de las estadísticas (concentran el 32 % de los casos), por delante del transporte aéreo (10 %). Por regiones, en Baleares y Canarias el dato supera el 1 % de todos los inscritos, mientras que el porcentaje más bajo se encuentra en la provincia de Huesca, con un 0,14 %.

1.849,9 millones en prestaciones en noviembre

El Ministerio de Trabajo ha informado de que el gasto en prestaciones alcanzó los 1.849,9 millones de euros en el mes de noviembre, de los que 117 millones correspondieron a prestaciones para trabajadores en ERTE, frente a los 189 millones del mes de octubre.

El total de beneficiarios de prestaciones por desempleo ascendió en el undécimo mes del año a 1.821.130 personas, un dato que continúa por debajo de los 2 millones tal como sucedió en los meses anteriores. Por su parte, el gasto medio mensual por beneficiario, sin incluir el subsidio agrario de Andalucía y Extremadura, descendió a 1.043,2 euros.

Hay que tener en cuenta que los datos de prestaciones siempre van con un mes de retraso respecto a los datos de paro, por lo que este martes se han publicado las cifras de desempleo de diciembre y la estadística de prestaciones de noviembre.