Curada del VIH una mujer con leucemia tras recibir un trasplante de células madre de un cordón umbilical

• La conocida como "Paciente de Nueva York" lleva 14 meses en remisión y libre del VIH
• El donante era naturalmente resistente al virus que causa el sida, según han anunciado los investigadores estadounidenses

Un investigador analiza una muestra de sangre en una imagen de archivo

Una paciente estadounidense con leucemia se ha convertido en la primera mujer, y la tercera persona hasta la fecha, en curarse del VIH tras recibir un trasplante de células madre. Este caso se trata también del primero en el que se utiliza la sangre del cordón umbilical.

De acuerdo a los científicos, al usarse esta sangre no se necesita el mismo nivel de compatibilidad entre el donante y el receptor que se requiere en el caso de células adultas, lo que puede hacer que este tipo de tratamiento beneficie a más personas.

El donante era naturalmente resistente al virus que causa el sida, según han anunciado los investigadores este martes en la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas de Denver, en EE.UU.

El caso forma parte de un estudio más amplio respaldado por Estados Unidos y dirigido por la Dra. Yvonne Bryson, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), y la Dra. Deborah Persaud, de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore. Su objetivo es seguir a 25 personas con VIH que se someten a un trasplante de células madre extraídas de la sangre del cordón umbilical para el tratamiento del cáncer y otras enfermedades graves.

Lleva 14 meses en remisión y libre del virus

Desde que recibió el trasplante para tratar su leucemia mieloide aguda, la mujer ha estado en remisión y libre del virus durante 14 meses. En todo este tiempo, no ha necesitado terapia antirretroviral contra el VIH.

Asimismo, la conocida como "Paciente de Nueva York", para mantener su anonimato, es una mujer de raza mixta, algo a lo que los investigadores le dan suma importancia, pues la mutación genética que hace a alguien resistente al virus se da habitualmente en personas blancas, lo que hasta ahora ha complicado encontrar donantes compatibles para personas de otras razas.

"Este es ahora el tercer informe de una curación y el primero en una mujer con VIH", ha anunciado la presidenta de la Sociedad Internacional del Sida (IAS) en The New York Times, Sharon Lewin. Los dos casos anteriores se dieron en varones que habían recibido células madre adultas, empleadas con mayor frecuencia en los trasplantes de médula ósea.

La estrategia es inviable para la mayoría

Lewin ha explicado, en declaraciones recogidas por IAS, que los trasplantes de médula ósea no son una estrategia viable para tratar a la mayoría de las personas con VIH.

Los expertos han advertido de que la cura a través de trasplantes de células madre se sigue limitando por ahora a casos en los que el paciente sufre cáncer u otra enfermedad grave que justifique un procedimiento muy complejo y que puede ser fatal.

“Una estrategia solo factible para un puñado de los millones de personas“

Según ha manifestado al canal NBC la especialista de la Universidad Johns Hopkins, Deborah Persaud, la terapia con células madre "sigue siendo una estrategia solo factible para un puñado de los millones de personas que viven con VIH".

No obstante, el informe "confirma que la cura es posible y refuerza aún más el uso de la terapia génica como estrategia", ha señalado, por su parte, Lewin.