El CERN anuncia el descubrimiento de nuevas partículas "exóticas"

• Se trata de un nuevo tipo de pentaquark y del primer par de tetraquarks de la historia.
• Es una oportunidad para que los físicos comprendan mejor cómo los quarks pueden formar partículas compositivas

El CERN anuncia el descubrimiento de nuevas partículas "exóticas"

El Centro Europeo de Física de Partículas (CERN) ha anunciado este martes el descubrimiento de tres nuevas partículas denominadas "exóticas". Se trata de un nuevo tipo de pentaquark y del primer par de tetraquarks de la historia.

El hallazgo se ha realizado en el experimento LHCb, fruto de una colaboración científica internacional y que forma parte del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), un anillo localizado en un túnel subterráneo de 27 kilómetros de circunferencia en la frontera entre Suiza y Francia.

El LHCb fue concebido para explorar lo que sucedió después del Big Bang y que permitió que la materia resistiera y formara el universo hace 13.800 millones de años. Es una máquina en la que los haces de protones chocan a energías jamás alcanzadas y ha hecho posible el descubrimiento de más de 60 partículas compositivas.

Más de 50 años de análisis

El descubrimiento una magnífica oportunidad para que los físicos comprendan mejor cómo los quarks se unen para formar partículas compositivas.

Los quarks se reúnen generalmente por grupos de dos o tres para formar hadrones, como los protones y los neutrones que forman los núcleos atómicos. Más raramente, sin embargo, también pueden combinarse en partículas de cuatro y cinco quarks, o "tetraquarks" y "pentaquarks".

Estos hadrones exóticos, así como los clásicos, fueron predichos hace más de medio siglo por los físicos teóricos. Aun así, los avances de la ciencia solo han permitido observarlos en las últimas dos décadas.

“Cuantos más análisis realizamos, más partículas tipo hadrones exóticos encontramos”, ha señalado el coordinador de la física en el LHCb, Niels Tuning, en un seminario en la institución científica.

Actualmente, los científicos están viviendo una época similar a la que se conoció en los años 50, cuando comenzaba a descubrirse "un verdadero zoológico de partículas", según han explicado Tuning. Esto dio paso a la elaboración en la siguiente década del modelo de quarks para los hadrones clásicos. “Ahora estamos creando un zoológico de partículas 2.0”, ha dicho para ilustrar el salto que está dando la física de partículas.