Biden declara el estado de emergencia en Kentucky por las inundaciones, que dejan al menos 16 muertos

• El gobernador de este estado ha advertido que la cifra de víctimas subirá y podría ser "más del doble"
• Los pronósticos para el próximo fin de semana anticipan nuevas crecidas en algunas zonas del estado

Las inundaciones activan el estado de emergencia en Kentucky

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha anunciado este viernes la declaración del estado de emergencia ante las inundaciones que han azotado el centro y el este del estado de Kentucky, donde han fallecido al menos 16 personas y hay miles de desplazados. El gobernador de este estado, Andy Beshear, ha explicado este viernes que entre los fallecidos hay ancianos y "probablemente niños", además de advertir de que esta cifra subirá y podría ser "más del doble".

La orden de Beshear incluye la movilización de tropas de la Guardia Nacional de Kentucky para el uso de camiones y helicópteros en el socorro de personas atrapadas por las aguas desmadradas. Al amanecer de este viernes, según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) el tramo del río Kentucky en la ciudad de Jackson ha alcanzado la cota más alta jamás registrada con 13 metros, superando un récord establecido en 1939.

Al balance de víctimas hay que añadir al menos una docena de puentes arrasados en el condado de Perry, uno de los seis bajo alerta máxima por unas lluvias que han arrasado poblaciones enteras como Whitesburg o Hazard. Aproximadamente 25.000 residentes del estado se han visto afectados por las inundaciones.

Las fuertes lluvias han provocado inundaciones repentinas y corrimientos de tierra mientras las tormentas azotan partes del centro de los Apalaches, en Kentucky. AP / Ryan C. Hermens / Lexington Herald-Leader

"La cifra de muertos sigue creciendo"

Muchas personas han quedado atrapadas por las aguas en las azoteas de sus casas y en los árboles, según la estación local WHAS11 de televisión. "La cifra de muertos sigue creciendo", ha señalado el gobernador, "y muchas familias allí han perdido absolutamente todo".

En la noche del jueves las autoridades de Kentucky recomendaron a la población que evacuara sus casas en torno al Lago Panbowl, cerca de Jackson, debido a la crecida de las aguas del río Kentucky y "una descarga de fango" observada cerca de la presa del lago.

Los meteorólogos pronostican para este viernes otra serie de lluvias en el área anegada por los torrentes que han descendido de las montañas y henchido los ríos y arroyos en Appalachia. Las aguas que se han desbocado han dañado puentes y han inundado casas, comercios y carreteras.

En la localidad de Whitesburg las aguas anegaron Appalshop, un centro de artes y educación renombrado por la promoción y preservación de la historia y la cultura de la región.

La situación no mejorará el fin de semana

Según la plataforma PowerOutage.us, este viernes había 24.157 hogares y negocios en Kentucky sin suministro de energía eléctrica y otros 6.789 en la misma situación en Virginia.

Jerry Stacy, director de Gestión de Emergencias en el Condado Perry, en el este de Kentucky, ha descrito las inundaciones como "un acontecimiento catastrófico". "Hay inundaciones repentinas y aluviones casi en todas partes", ha señalado Stacy.

Los pronósticos para el próximo fin de semana anticipan nuevas crecidas el sábado en algunas zonas del estado, y las inundaciones y los deslaves "seguirán siendo una preocupación debido a la saturación de los terrenos", ha hecho saber el gobernador en su cuenta de Twitter.

Asimismo, Beshear ha asegurado que, a la espera de una valoración concreta, "el daño sufrido es enorme y la recuperación (del estado) será un esfuerzo a largo plazo".