Muere Irene Papas, la gran dama del teatro griego, a los 96 años

• Uno de sus papeles más recordados es en la superproducción de Hollywood, Los cañones de Navarone (1961)
• La actriz se exilió por la dictadura militar que comenzó en Grecia en 1967

Muere la actriz griega Irene Papas a los 96 años

La actriz griega Irene Papas ha muerto a los 96 años este miércoles, según ha anunciado el Ministerio de Cultura heleno. Papas participó en más de 80 películas a nivel internacional y compartió pantalla con otras leyendas del cine como Marlon Brando, Yves Montand, Gregory Peck, Anthony Quinn, Richard Burton, Gian Maria Volode, James Cagney.

Durante su carrera de más de 50 años se dedicó tanto al cine como al teatro, en el que sus importantes roles la consagraron internacionalmente como la "gran dama del teatro griego", además de convertirse en el símbolo heleno de belleza y de la cultura mediterránea.

Papas nació en 1926 en una aldea cerca de Corinto, aunque su familia se mudó a Atenas cuando tenía siete años, y a los 15 comenzó su carrera como actriz radiofónica, cantante y bailarina. En los años 50 encarnó a heroínas griegas como Antígona en el Teatro Nacional de Grecia y en la gran pantalla, que le hicieron ser aclamada por la crítica.

Una carrera profesional llevada al exilio

Su fama no fue catapultada al panorama internacional hasta su desempeño en la superproducción de Hollywood, Los cañones de Navarone (1961), donde interpreta el papel de la luchadora Maria Papademou. También trabajó en otros títulos, como Electra (1962) y Zorba, el griego (1964), que fueron nominadas a los Premios Óscar.

En 1969, la película Z, de Kostas Gavras, en la que ella participa, gana el Oscar a la mejor película de habla no inglesa. La intérprete ha recibido, además, numerosos galardones a lo largo de su carrera. También hizo carrera en los escenarios de Broadway y como cantante junto al posterior compositor griego Vangelis Papathanasiou

Su fama no le salvó del exilio, ya que en 1967 comenzó en Grecia una dictadura militar que la actriz rechazaba, razón por la que se marchó primero a Italia y después a Nueva York junto a otros artistas.

Durante su exilio tanto en Roma como en Hollywood continuó su trabajo como actriz, y colaboró con directores como Franco Zeffirelli, Franco Rossi o Costas Gavras. Incluso llegó a tener una relación amorosa con el célebre actor Marlon Brando y, tras su muerte, la actriz confesó que fue el amor de su vida.

Tras la caída de la junta militar en 1974, Irenes Papas pudo regresar a su país, y en 1995 fue condecorada con la insignia de la Orden del Fénix, que le otorgó el entonces presidente de la República Helénica, Kostís Stefanópulos. En 2018 anunció que llevaba sufriendo Alzheimer durante cinco años.