UNICEF alerta del desplazamiento de 37 millones de niños, una cifra sin precedentes desde la Segunda Guerra Mundial

• Más de 400 millones de niños viven en zonas de conflicto y unos mil millones hacen frente a una "vulnerabilidad extrema"
• El organismo internacional pide 10.000 millones de euros para hacer frente a la situación de la infancia

Según UNICEF, más de 400 millones de menores viven en zonas de conflicto.

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha alertado este lunes de que cerca de 37 millones de niños y niñas en todo el mundo han sido víctimas de un "desplazamiento masivo" debido a las crisis y los conflictos armados, un dato sin precedentes desde la Segunda Guerra Mundial.

Durante la presentación de su Informe de Acción Humanitaria para la Infancia (HAC) para 2023, la agencia de la ONU ha recordado que "cada vez más niños están expuestos a históricas sequías e inundaciones por los efectos del cambio climático", a lo que se ha sumado "la proliferación de conflictos, la inestabilidad política, las consecuencias de la pandemia del coronavirus y los crecientes movimientos migratorios".

Este año comenzó con 274 millones de personas con necesidad de asistencia humanitaria y protección, pero la situación se ha recrudecido exponencialmente a lo largo de 2022, especialmente debido a la guerra en Ucrania y la inseguridad alimentaria.

El triple de niños y niñas que necesitan ayuda humanitaria

En este contexto, José María Vera, director ejecutivo de UNICEF España, ha lamentado que desde 2015 "se ha triplicado el número de niños que de una u otra forma necesitan ayuda humanitaria" debido a la "combinación de varias crisis". El experto ha señalado que se trata de una "policrisis" que ha empeorado por la pandemia y que ha perjudicado los sistemas de salud. "Esto ha supuesto un retroceso en los indicadores de pobreza y los procesos de vacunación" a nivel mundial, ha señalado.

Por ello, ha advertido que más de 400 millones de menores viven en zonas de conflicto, mientras que unos 1.000 millones hacen frente a una "vulnerabilidad extrema", sobre todo en países sumidos en conflictos bélicos. Se trata de una situación sin precedentes "que atraviesa a la infancia" y hace de la ayuda humanitaria una cuestión "esencial" para salvar sus vidas.

"La crisis del cambio climático ya afecta a nivel significativo a miles de niños en todo el mundo, como por ejemplo la sequía en el cuerno de África y las inundaciones en Pakistán", ha puntualizado Vera, que también ha señalado que "todo ello, combinado, ha llevado a que casi 37 millones de niños se hayan visto desplazados, el número más alto de las últimas décadas". Además, ha recordado que unos seis millones de menores se enfrentan a la "explotación y el abuso sexual" en todo el mundo.

En esta línea, ha destacado la importancia del apoyo psicosocial y el acceso a agua potable. Además, ha hecho un llamamiento para obtener 10.300 millones de dólares para poder prestar ayuda a millones de niños.

Situación en Jordania

Joana Pérez, asesora de Alianzas y Movilización de Recursos de UNICEF para Oriente Medio y el norte de África, ha destacado el caso de Jordania, que presenta "uno de los niveles más altos de refugiados per cápita del mundo". "Si hiciéramos la comparación con España, es como si España hubiera recibido 3,5 millones de refugiados. Este es el peso y la hospitalidad del pueblo jordano", ha destacado.

Como ha señalado, esta región se caracteriza por los refugiados y desplazados internos, y se ha visto afectada por los conflictos y la falta de agua potable. "Aquí se ven las consecuencias del cambio climático", ha matizado. También ha señalado que en 2022 han muerto 580 menores en la región, una "catástrofe" y un dato "inaceptable" que debería hacer reaccionar a la comunidad internacional. "Yemen es una de las crisis humanitarias más complejas y es el país con mayor número de desplazados internos a nivel mundial, y el impacto de la guerra es devastador", ha rememorado.

Asimismo, ha recalcado la importancia de "recordar conflictos como el de Siria", que comenzó hace 12 años y cuyos refugiados se encuentran en países como Turquía, Irak, Egipto, como ha indicado.

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Ucrania y la movilización humanitaria

El caso de Ucrania ha acaparado todas las miradas después de que la comunidad internacional se haya volcado con el país desde que comenzó la invasión rusa a finales de febrero. Afshan Khan, directora de UNICEF para Europa y Asia central y coordinadora especial para la respuesta ante la Crisis de Refugiados y Migrantes en Europa, ha enfatizado que se trata de la "mayor movilización humanitaria a nivel mundial".

"Damos las gracias a aquellos que han dado apoyo a UNICEF desde febrero, lo que ha permitido facilitar acceso a tratamiento médico y agua potable", ha apuntado, señalando que 1,3 millones de niños han recibido apoyo educativo y 400.000 hogares con familias vulnerables han recibido apoyo económico.

Sin embargo, ha avisado de que la infancia en Ucrania está a punto de enfrentarse a "uno de los inviernos más oscuros, con las temperaturas que ya están bajando en algunas de las zonas más frías del país, donde se están produciendo apagones por la falta de combustible".

Los datos recabados por UNICEF no incluyen por contra el número de menores desplazados debido a la pobreza o el cambio climático, ni a aquellos que se han visto obligados a desplazarse por la invasión rusa de Ucrania, que ha provocado la crisis humanitaria más grave en menor periodo de tiempo desde los años 40.

El documento recoge, además, que muchos menores siguen viviendo en un "limbo" por carecer de estatus migratorio oficial o acceso a la educación o tratamiento médico básico y recuerda que los conflictos suponen el 80 por ciento de las necesidades humanitarias. "Desde Ucrania hasta Yemen, desde Etiopía a Nigeria las partes deben respetar la regla básica de la guerra: proteger a la infancia", puntualiza.