Las Gemínidas, la lluvia de estrellas más intensa del año, se retransmite desde Extremadura y Canarias

• El IAC dará visión a este fenómeno a través del canal sky-live.tv las noches del 13 y 14 de diciembre
• Si las nubes lo permiten, esta lluvia de estrellas podrá observarse después de la puesta de Sol

Brillante y colorida Gemínida sobre el volcán de La Palma

El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) retransmitirá desde Extremadura y desde los observatorios de La Palma y Tenerife la lluvia más intensa de meteoros de las Gemínidas, que se producirá las noches del 13 y el 14 de diciembre. El IAC explica que desde hace más de 10 años, las Gemínidas se han caracterizado por ser la lluvia de meteoros más intensa del año, superando los 100 meteoros por hora, seguidas de las Perseidas y las Cuadrántidas.

El IAC retransmitirá esta lluvia de meteoros por el canal sky-live.tv, en el que a partir de las 22.30, hora canaria del 13 de diciembre, ofrecerá imágenes desde los observatorios del Teide (Tenerife) y del Roque de los Muchachos (La Palma), así como desde Extremadura, dentro del proyecto Extremadura Buenas Noches.

Esta lluvia, que es una de las más atractivas para muchos investigadores, fue observada por primera vez en 1862. Durante 2022 se han observado Gemínidas desde el 19 de noviembre y se podrán ver hasta el 24 de diciembre, aunque la máxima actividad de este tipo de meteoros llegará las noches del 12 al 13 y del 13 al 14 de diciembre, aunque la Luna se encontrará iluminada al 72%, lo que dificultará la observación de los meteoros más débiles.

¿Dónde ver la lluvia de Gemínidas?

Para asegurarse de ver el mayor número de Gemínidas posible, lo mejor es situarse en un lugar oscuro y libre de la contaminación lumínica producida por las ciudades y con horizontes despejados.

Conviene esperar hasta la medianoche y fijar la mirada en una zona del cielo, donde se mantendrá, al menos, durante unos minutos para poder “detectar” alguna Gemínida, y se recomienda tumbarse en el suelo y llevar ropa de abrigo. Y lo más importante: armarse de paciencia, subraya el IAC. Según comenta Miquel Serra-Ricart, investigador del IAC, en un lugar oscuro se podrá llegar a detectar alrededor de una gemínida cada 3-4 minutos, y la lentitud de estos meteoros facilita su visión.

Las Gemínidas es una lluvia que puede observarse desde ambos hemisferios y, además, tiene la característica de que los meteoros son más lentos que los de otras lluvias de estrellas, como las Perseidas. A pesar de que desde el hemisferio norte la actividad será mayor que desde el sur -debido a que el radiante estará a mayor altura sobre el horizonte-, desde los cielos australes también se observará una intensa actividad durante la noche.

¿Qué son las gemínidas?

Las llamadas “estrellas fugaces” son en realidad pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños que van dejando los cometas -o asteroides, como en esta lluvia- a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol, debido al “deshielo” producido por el calor solar. La nube de partículas resultante (llamados meteoroides) se dispersa por la órbita del cometa y es atravesada cada año por la Tierra en su órbita alrededor de nuestra estrella.

Durante este encuentro, los meteoroides se calientan, principalmente por rozamiento, al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre, vaporizándose parcial o completamente, creando los conocidos trazos luminosos o “estrellas fugaces” que reciben el nombre científico de meteoros. Aquellos meteoros de mayor tamaño y que sobrevivan al rozamiento atmosférico podrían impactar con la superficie terrestre convirtiéndose en meteoritos.

Las previsiones de las Gemínidas de este año son buenas con tasas de actividad similares a otros años. Este año es el mejor momento para la observación de las Gemínidas será las primeras horas de la noche, debido a que la Luna estará baja en el horizonte este.