La gran tormenta de Estados Unidos deja a miles de personas sin luz y sin poder volar

• Ya se han cancelado más de 3.400 vuelos, mientras que trenes y autobuses también están teniendo problemas
• Alrededor de 200 millones de personas, el 60% de la población del país, se encuentran en zonas afectadas

EE.UU. afronta un temporal de nieve como no se ha visto en décadas

Buena parte de Estados Unidos se prepara para una tormenta invernal "única en una generación", como la ha descrito el servicio meteorológico nacional, el National Weather Service (NWS), que sobre todo se cierne sobre el medio oeste y que se traslada hacia el noreste. El fenómeno ya está afectando a buena parte del país, y ha dejado a miles de personas sin electricidad y sin poder viajar en avión en vísperas de la Navidad.

Alrededor de 200 millones de personas, el 60% de la población del país, se encuentran en zonas en las que se están produciendo o van a producir fuertes tormentas invernales según el NWS. Esta gran tormenta comenzó afectando al medio oeste del país pero este viernes se está intensificando y ya se extiende hacia el este, tanto al norte como al sur.

El viernes por la mañana ya se habían cancelado más de 3.400 vuelos, muchos de ellos en grandes ciudades como Nueva York, Detroit, Seattle, Chicago, Denver y Boston, según los datos de FlightAware. Además hay tres aeropuertos regionales y uno internacional (el de Michigan) cerrados, y varios con las operaciones de despegue ya detenidas, según los datos de la web de la Administración de aviación (FAA).

Los problemas en el transporte afectan también a los trenes y a compañías de autobuses como Greyhound, la mayor de ellas, que ya ha advertido de que muchas rutas del noreste o del medio oeste pueden cancelarse o sufrir alteraciones.

Gente en el aeropuerto O'Hare de Chicago.

Poderoso "frente ártico"

En su página web, el servicio meteorológico nacional advierte ya desde el inicio sobre lo extraordinario de esta "inmensa" tormenta y anuncia que las fuertes precipitaciones afectarán a buena parte del país, sobre todo el este, durante la jornada. Avisa así, entre otras inclemencias, del poderoso "frente ártico" que está barriendo el tercio este del país, las fuertes nevadas que cubrirán la región de los Grandes Lagos y la zona de Nueva Inglaterra y la "significativas lluvias" que pueden atravesar también el noroeste.

El presidente de EE.UU., Joe Biden, compareció públicamente para advertir a los estadounidenses que se tomen la tormenta "de forma extremadamente seria" y que sigan las recomendaciones de las autoridades.

"Esta es realmente una alerta meteorológica muy grave. Y va desde Oklahoma hasta Wyoming, y de Wyoming a Maine. Y hay consecuencias reales, por lo que animo a todo el mundo, a todo el mundo a seguir por favor los avisos locales", ha dicho en declaraciones a los periodistas desde el Despacho Oval.

Temperaturas de hasta -50 °C

Según medios de comunicación locales, en el norte de Idaho se han alcanzado temperaturas de hasta -59 °F (-50 °C), mientras que algunas de las principales ciudades del país afrontarán condiciones extremas este viernes con -34 °F (-36,6 °C) en Chicago (Illinois), -32 °F (-35 °C) en Mineápolis (Minesota) y -21 °F (-29°C) en Denver (Colorado).

Imagen de un cementerio cubierto de nieve en Dakota del Norte.

El fenómeno meteorológico irá desde el norte de la Gran Cuenca, una zona hidrográfica que abarca Nevada, parte de Utah y California, Idaho, Oregón y Wyoming, hasta el norte del medio oeste, los grandes lagos y los Apalaches centrales y septentrionales. El NWS indicó que habrá "una peligrosa masa de aire frío sin precedentes" por un frente del Ártico que llegará a los valles de Ohio y Tennessee.

Tales son las condiciones meteorológicas que incluso un país como Canadá, acostumbrado a la nieve y las bajas temperaturas invernales, afronta un frío inusual extremo que está azotando las provincias occidentales y que se espera que se extienda por el este en las próximas horas, con nieven abundante y vientos.