El virus de Marburgo: qué es, cómo se contagia y cuáles son sus síntomas

• Se trata de un virus de la misma familia que el ébola y que produce una fiebre hemorrágica altamente infecciosa
• Descartado un posible caso de la enfermedad en Valencia

¿Qué es virus de Marburgo?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó el pasado 13 de febrero la detección de un nuevo brote del virus de Marburgo en Guinea Ecuatorial, tras la muerte de nueve personas. En España, la Conselleria de Salud ha estudiado un posible caso en Valenciade esta enfermedad, que presenta similitudes al ébola, sin embargo, las pruebas realizadas han descartado la presencia del virus.

Ante un posible brote, el Ministerio de Sanidad ya ha establecido un protocolo para "detección precoz y manejo" de pacientes con el objetivo de tratar a posibles afectados y frenar la expansión del virus. A continuación, se responden a las principales cuestiones sobre esta enfermedad:

¿Qué es el virus de Marburgo?

El virus de Marburbo, de la misma familia que el ébola, produce una fiebre hemorrágica viral altamente infecciosa que puede producir la muerte en pocos días. La personas sintomáticas tienen un período de incubación de "entre cinco y once días", según ha indicado el epidemiólogo Salvador Peiró, en una entrevista al Canal 24 horas.

La tasa de mortalidad rondaría el 20% en Europa y el 80% en África, ha añadido. En Europa, actualmente, si hay brotes son "importados y relativamente fáciles de controlar, sin riesgo para la población", ha asegurado Peiró.

La enfermedad fue detectada por primera vez en 1967 en dos grandes brotes en Marburgo y Frankfurt (Alemania) y en Belgrado (Serbia), concretamente entre trabajadores de laboratorio que investigaban con tejidos de monos verdes africanos importados de Uganda. Desde entonces, en África ha habido diversos brotes esporádicos de esta enfermedad, ocasionando la muerte de más de 3.500 personas.

¿Cómo se contagia? ¿Cuáles son sus síntomas?

Los murciélagos de la fruta son los huéspedes naturales de este virus, que cuando es transmitido a los humanos puede ser contagiado mediante contacto directo con fluidos como la sangre, saliva, vómitos u orina. "La transmisión es por contacto directo, normalmente, con heridas y objetos contaminados, salvo para aquellas personas que hayan estado en contacto con murciélagos, que no es el caso habitual", ha explicado Peiró.

La enfermedad se manifiesta "bruscamente", según la OMS, "con fiebre elevada, cefalea intensa y gran malestar, así como con frecuentes dolores musculares". Los pacientes también pueden experimentar a partir del tercer día una diarrea intensa, dolor y cólicos abdominales, náuseas y vómitos que pueden persistir una semana.

Muchos enfermos tienen manifestaciones hemorrágicas graves a los 5 a 7 días y los casos mortales suelen presentar alguna forma de hemorragia, a menudo en varios órganos. Durante la fase grave de la enfermedad, los pacientes presentan persistentemente fiebre elevada y la afectación del sistema nervioso central puede producir confusión, irritabilidad y agresividad.

¿Hay un tratamiento?

La enfermedad no cuenta con untratamiento específico, aunque la terapia de apoyo (líquidos intravenosos, oxígeno suplementario, electrolitos, etc.) puede mejorar significativamente el resultado clínico. No obstante, se están desarrollando algunos productos farmacéuticos como inmunoterapéuticos, interferones o antivirales para combatirla.

Tampoco hay una vacuna específica, pero es posible que una de las usadas contra el ébola pueda servir para proteger frente al virus de Marburgo, aunque todavía no se ha demostrado su eficacia en ensayos clínicos.

La Comisión de Salud Pública del Ministerio de Sanidad, y la Ponencia de Alertas, Planes de Preparación y Respuesta ya ha aprobado el 'Protocolo de actuación para la detección precoz y manejo de casos de enfermedad por virus Marburgo' en el que, entre otros asuntos, aconseja ingresar a las personas contagiadas en Unidades de Aislamiento de Alto Nivel.

¿De dónde procede el brote?

El brote, primero del virus de Marburgo que se declara en Guinea Ecuatorial, se detectó en la provincia de Kié-Ntem, en el oeste de la parte continental del país y fronteriza con Camerún y Gabón, el pasado 13 de febrero, después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmase la muerte de al menos nueve personas por la enfermedad.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (África CDC) de la Unión Africana (UA), sin embargo, aseguraron el pasado día 16 que el brote no debe "sembrar el pánico" y destacaron que expertos están trabajando para contener la epidemia. En el pasado, se han detectado brotes en países como Ghana, Guinea-Conakri, Angola, la República Democrática del Congo (RDC), Kenia, Sudáfrica y Uganda.

¿Hay casos detectados en España?

No hay ningún caso confirmado de virus de Marburgo en España. Se ha detectado un único posible paciente en Valencia, el de un varón de 34 años que estuvo en Guinea Ecuatorial, pero tras realizarle el test genético para este virus, se ha descartado tanto la enfermedad de Marburgo como la del ébola.

Los casos en investigación y los casos confirmados se notifican de forma urgente a los servicios de salud pública de las comunidades autónomas y desde ahí al Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) del Ministerio de Sanidad y al Centro Nacional de Epidemiología del Instituto de Salud Carlos III.

¿Qué hacer en caso de contagio?

Los contactos se consideran de alto o de bajo riesgo, en función del nivel de exposición con la persona contagiada. En el caso de los de alto riesgo, es recomendable limitar las relaciones sociales y contactar con los servicios sanitarios lo antes posible. La persona bajo vigilancia debe estar localizable y tendrá que controlar y anotar su temperatura dos veces al día (por la mañana y al final de la tarde) durante los 21 días posteriores a la última exposición con el caso.