Golpe de la Guardia civil contra plagas forestales, con más de cien detenidos

• Ha inmovilizado más de 3.500 toneladas de palés de madera por incumplir los requisitos legales de tratamiento
• Estas plagas tienen un gran riesgo ambiental, ya que un solo árbol infectado puede contagiar a otros 70.000

Agentes del Seprona en una imagen de archivo

Un centenar de personas han sido detenidas y más de 3.500 toneladas de palés de madera han sido inmovilizadas por los agentes del Seprona en el marco de la operación Taviur, junto a Europol. La madera incumple los requisitos legales de tratamiento para su circuito internacional y supone un riesgo para la propagación de plagas forestales, han indicado desde la Guardia Civil.

Los embalajes de madera inmovilizados incumplían la legislación vigente, lo que suponía un riesgo fitosanitario muy elevado para toda la UE, dado que las plagas asociadas tienen efectos negativos en la biodiversidad de los bosques, la fauna autóctona y la sanidad de cultivos, según ha informado este martes en rueda de prensa, el comandante José Carlos Martínez, del Seprona.

La operación Taviur (que significa palé en mongol) ha supuesto investigaciones penales de envergadura en trece provincias, especialmente en Canarias y Murcia. Desde el año pasado, el servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil ha llevado a cabo 828 inspecciones de embalajes de madera que suponen un riesgo en la propagación de plagas y ha investigado a 104 personas por incumplir la normativa.

Un único árbol infectado puede contagiar a otros 70.000

A modo ilustrativo, la detección de un único árbol infectado puede llegar a contagiar a alrededor de 70.000 o lo que sería lo mismo, aproximadamente una hectárea alrededor del mismo. De hecho, las plagas vegetales son responsables de dañar 35 millones de hectáreas de bosque en todo el mundo cada año, introduciéndose en Europa una media de seis nuevas especies de plagas arbóreas, según los responsables de la operación.

Por primera vez, ha asegurado el comandante Martínez, "se ha abordado una problemática que hasta ahora quizás no se había tratado de esta manera a nivel nacional", que es la inspección y control de los operadores que trabajan con palés. Se ha constatado que había "mala praxis" al no aplicar el tratamiento fitosanitario obligatorio en ese tipo de embalajes, "cierta impunidad dentro del sector que de forma indiscriminada omitía" los requisitos legales obligatorios.

Hasta la fecha se estima que las pérdidas sufridas por todas las empresas perjudicadas ascienden a más de ocho millones de euros, según los datos facilitados en la rueda de prensa. La operación se enmarca dentro del proyecto Life Guardianes de la Naturaleza y la acción operativa 8.3 del Empact "Forestry Crimes" de Europol sobre lucha contra los delitos medioambientales para la protección de masas forestales, y ha contado con la colaboración de la Dirección General de Sanidad de la Producción Agraria del Ministerio de Agricultura.

Casi 150 infracciones, entre ellos delitos contra los recursos naturales

La Guardia Civil ha detectado 148 infracciones penales entre las que destacan los delitos contra los recursos naturales y el medio ambiente, delito de receptación, contra la propiedad industrial, delitos de apropiación indebida y de pertenencia a organización criminal, entre otros.

Las unidades de Protección de la Naturaleza (Uprona) de las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife, en Canarias, realizaron investigaciones de ámbito internacional y constataron que empresas del sector de la madera aplicaban la marca oficial NIMF 15 sobre palés sin que estos hubieran recibido el tratamiento térmico que certifica dicha marca.

Además, los miembros de la trama se valían de sellos falsificados para la aplicación del marcado NIMF 15 adquiridos de manera ilícita en imprentas involucradas, lo que les permitía además comprarlos a un precio inferior al de aquellos que habían recibido tratamiento térmico.

De acuerdo a las normas internacionales, la NIMF 15 afecta a todos los embalajes de madera (palés, cajas, de estiba, etc.) que requieren que se descortecen y se traten posteriormente térmicamente y se sellen con un certificado para evitar la propagación internacional de enfermedades e insectos que puedan dañar a plantas o ecosistemas.

Conexiones con Alemania, Vietnam, Reino Unido y Bielorrusia

La práctica detectada suponía un agravante en las conductas detectadas dado que la normativa vigente establece que las islas Canarias poseen un estatus de tercer país a efectos de inspección fitosanitaria debido a sus condiciones agroclimáticas y ecológicas particulares.

A nivel internacional, los investigadores certificaron conexiones con Alemania, Vietnam, Reino Unido y Bielorrusia. Por otra parte, la Uprona de Murcia constató que la empresa murciana investigada se dedicaba a la fabricación y montaje de banquillos de madera empleados como madera de estiba en el envío de mercancías para el comercio internacional sin haberse sometido al correspondiente tratamiento térmico.

La mercancía era comercializada a nivel internacional destacando sus exportaciones a países como Nigeria, México, Sri Lanka, Colombia, Israel, Ecuador y Filipinas.