Regresan a la Tierra tres astronautas chinos tras seis meses de misión a bordo de la estación espacial Tiangong

• La cápsula de retorno de la nave espacial Shenzhou-15 ha aterrizado este domingo en el desierto de Gobi
• Antes de su partida, entregaron la clave del "Palacio Celestial" a los miembros de la Shenzhou-16

Uno de los astronautas chinos tras salir de cápsula de retorno de la nave espacial Shenzhou-15.

Los tres astronautas de la misión Shenzhou-15, encargados de finalizar la construcción de la estación espacial china, han regresado este domingo de manera segura al sitio de aterrizaje de Dongfeng en el desierto de Gobi, en la provincia de Mongolia Interior, en el norte de China.

La cápsula de retorno de la nave espacial Shenzhou-15 aterrizó con éxito a las 6.37 hora local (22.37 GMT del sábado), con el comandante de la misión, Fei Junlong, y sus compañeros de tripulación Deng Qingming y Zhang Lu en su interior.

La Agencia Espacial de Misiones Tripuladas de China ha informado de que los tres taikonautas, como se conoce a los astronautas en el gigante asiático, se encontraban en buen estado de salud.

La nave Shenzhou-15 se separó de la estación espacial del país, la Tiangong o "Palacio Celestial", a las 21.29 hora local del sábado (13.29 GMT).

Antes de su partida, la tripulación de la Shenzhou-15 entregó este viernes la clave de la estación espacial a los miembros de la Shenzhou-16, cuyos tres integrantes llegaron a la Tiangong el pasado 30 de mayo.

La llegada de la misión Shenzhou-15 marcó el comienzo de la transición entre las tripulaciones y la permanencia permanente de la estación espacial de China durante al menos una década.

Podría convertirse a partir de 2024 en la única estación espacial del mundo

Esta misión marca el final de la fase de construcción de la estación espacial de China y el inicio de su fase de aplicación y desarrollo.

Se estima un periodo de alrededor de seis meses para que los astronautas que han participado en misiones espaciales a largo plazo regresen a su condición física normal y se reanuden el entrenamiento y la selección de candidatos para futuras misiones espaciales.

Es probable que la Tiangong, que operará durante unos diez años, se convierta a partir de 2024 en la única estación espacial del mundo si la Estación Espacial Internacional, una iniciativa encabezada por Estados Unidos y a la que China tiene vetado el acceso por los lazos militares de su programa espacial, se retira ese año tal y como está previsto.

China ha invertido fuertemente en su programa espacial y ha conseguido alunizar la sonda Chang'e 4 en la cara oculta de la Luna -primera vez que se logra- y llegar por primera vez a Marte, convirtiéndose en el tercer país -tras Estados Unidos y la extinta Unión Soviética- en "amartizar".