Descubren en Israel los instrumentos más antiguos de Oriente Próximo, con más de 12.000 años

• Son unas flautas fabricadas con huesos de pájaro, y pudieron utilizarse para cazar, tocar música o comunicarse con aves
• Han sido halladas en las excavaciones de Eynan Mallaha, un yacimiento que pertenece a la civilización natufiense

Aerófonos de hueso encontrados en el yacimiento natufiano de Eynan.

Un equipo internacional de arqueólogos y etnomusicólogos, liderados por la Universidad de Barcelona (UB), ha descubierto en unas excavaciones al norte de Israel unas flautas fabricadas con huesos de ave que se consideran los instrumentos más antiguos de Oriente Medio, con más de 12.000 años de antigüedad.

Se trata de siete instrumentos sonoros elaborados con huesos de pájaros moros (un ave acuática) con los que al soplar se generan unos sonidos que son una imitación del canto de rapaces como el gavilán europeo y el cernícalo, explica un comunicado el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS).

Los restos han sido hallados en las excavaciones de Eynan Mallaha, al norte de Israel, junto al lago Houleh, una zona poblada entre 13.000 y 9.700 años antes de nuestra era por los natufienses, una civilización que estuvo asentada en Oriente Medio.

En un comunicado, divulgado con ocasión de la publicación este viernes de un artículo en la revista Nature Scientific Reports, el CNRS destaca el carácter muy infrecuente de este descubrimiento e insiste en que la elección de los huesos no se hacía al azar. Se escogieron huesos pequeños para obtener sonidos más agudos y así poder imitar los de las aves rapaces.

Varias hipótesis sobre su finalidad

Se sospecha que los instrumentos pudieron utilizarse para cazar y para tocar música, pero también para comunicarse con las aves, ya que para los natufienses tenían una simbología especial. Lo ponen en evidencia los múltiples objetos de joyería fabricados con garras que se han encontrado en Eynan Mallaha, un yacimiento que tiene una importancia capital para explicar las prácticas y las costumbres de una cultura que hizo de puente entre unos modos de vida móviles (basados en la caza y la pesca) y otros sedentarios (basados en la agricultura).

El trabajo ha estado liderado por José Miguel Tejero, investigador del Seminario de Estudios e Investigación Prehistóricas (SERP) de la Universidad de Barcelona (UB) y del laboratorio de paleogenética de la Universidad de Viena, y por Laurent Davin, del Centro Nacional de la Investigación Científica (CNRS) de Francia.

"Nunca antes se habían documentado instrumentos sonoros prehistóricos en Oriente Próximo", han informado los investigadores, que ahora pueden enfocar sus futuros trabajos sobre este conjunto de instrumentos en tratar de identificar de forma más precisa su función o funciones (etnomusicología), así como la percepción y el efecto de los sonidos producidos por los humanos y otros animales (psicoacústica).