Bulos y desinformación sobre los incendios de Hawái

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Fotografía del 15 de agosto de 2023 que muestra coches y casas calcinadas después del incendio forestal que arrasó el barrio de Lahaina, Hawái

Los incendios que han arrasado Hawái desde la noche del 8 de agosto han provocado la muerte de más de un centenar de personas y se han convertido en los más letales del último siglo en Estados Unidos. Mientras los servicios de rescate y emergencias continúan buscando cadáveres entre los escombros calcinados, en redes sociales se han difundido contenidos que se presentan como si correspondieran con este episodio pero que en realidad son imágenes manipuladas o vídeos descontextualizados que no guardan relación alguna con los fuegos actuales. En VerificaRTVE recopilamos y desmentimos la desinformación sobre los incendios de Hawái.

Esta imagen de un rayo quemando una iglesia está editada digitalmente

“Hawai, ¿cambio climático?”, leemos en un mensaje de Twitter publicado el 13 de agosto. El tuit comparte una instantánea que muestra una estructura quemándose y en la parte superior una línea vertical naranja que atraviesa el cielo y se posa en el tejado de la edificación.

Mensaje de Twitter que comparte como si fuera real la imagen editada digitalmente de una iglesia quemándose en Maui VerificaRTVE

La imagen que circula por redes sociales está invertida y editada digitalmente. La fotografía original la publicó la agencia Associated Press el 10 de agosto y muestra “el salón de la histórica Iglesia Waiola en Lahaina y la cercana Misión Lahaina Hongwanji” envueltos en llamas. Como puedes ver en la instantánea capturada el 8 de agosto, no aparece ninguna línea vertical de color naranja sobre la estructura de esta iglesia ubicada en Wainee Street, en la ciudad de Lahaina, en el condado de Maui. Medios locales del estado de Hawái también han compartido la imagen original en publicaciones sobre los efectos provocados por este incendio forestal (1, 2 y 3).

No es un rayo láser en Hawái, es el lanzamiento de un cohete militar en 2018

“Un rayo de luz similar a un láser golpeó Maui, Hawaii, poco antes de que los incendios forestales consumieran Lahaina”, leemos en una publicación de Facebook del 12 de agosto que asegura que “es la causa tomada por un isleño poco antes del incendio”. El mensaje comparte una imagen que muestra un haz de luz situado perpendicularmente a una zona costera. También vemos publicaciones en inglés que difunden la misma fotografía.

Publicación de Facebook que difunde la falsa idea de que esta imagen está relacionada con el incendio forestal de Maui VerificaRTVE

La fotografía no corresponde al incendio forestal de Maui declarado el 8 de agosto. Es una imagen del lanzamiento de un cohete espacial desde una base militar estadounidense en 2018. Una búsqueda inversa de la imagen revela que la fotografía refleja el lanzamiento de la nave espacial GRACE Follow-On de la NASA a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 el martes 22 de mayo de 2018 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. La propia página web de la NASA recoge en vídeo esta operación aeroespacial y comparte en su galería otras imágenes sobre este lanzamiento.

Este vídeo no está registrado en la isla hawaiana de Maui, sino en Santiago de Chile

Se ha difundido en redes sociales un vídeo de unos cinco segundos de duración en el que un rayo de luz golpea e incendia una localización transitada por vehículos. “Esto está pasando en la isla de Maui (Hawái). Están utilizando 'armas láser electromagnéticas' que provocan el desastre”, leemos en una publicación en Facebook que comparte el vídeo el 15 de agosto. La grabación también se ha difundido en inglés en otras redes sociales.

Publicación de Facebook que difunde la falsa idea de que están utilizando armas láser en Maui para provocar los incendios VerificaRTVE

La grabación no es actual y no muestra la isla hawaiana de Maui. A través de una búsqueda inversa comprobamos que el vídeo se difunde desde mayo de 2023 y que corresponde a la explosión de un transformador ubicado en la comuna de Macul, en Santiago de Chile. El canal chileno CHV Noticias emite estas imágenes y asocia el fenómeno a “una explosión de un transformador debido al fuerte viento” de esos días. Esta no es la primera vez que este vídeo se viraliza mediante una práctica desinformativa. En junio de 2023 el equipo de verificación de Fast Check CL desmintió un bulo que relacionaba la grabación con un ataque OVNI a un centro comercial.

Este vídeo en el que arde el asfalto no está grabado en Maui, es Ohio en 2022

Circula en redes sociales un vídeo de 23 segundos de duración que muestra un incendio en una zona con mucho viento donde arde el pavimento de una calle asfaltada. Esta grabación la comparte un perfil de Twitter que la sitúa en Maui el día 13 de agosto afirmando que “el fuego se propaga a través del pavimento, ayudado de un intenso viendo en Lahaina”. Encontramos otro mensaje en la misma red social en el que un usuario se pregunta: “¿Qué tipo de brujería es esta? En Hawaii se enciende el pavimento”.

Tuit que difunde la falsa idea de que este vídeo muestra cómo arde el pavimento de una calle tras el incendio de Maui VerificaRTVE

Este vídeo no muestra los incendios registrados recientemente en la isla de Maui. Hemos comprobado que la grabación corresponde a un fuego que se produjo en la ciudad de Cleveland (Ohio) en junio de 2022. Encontramos las imágenes publicadas en cuentas de YouTube y de Facebook en esas fechas. El medio local 19 News también difundió el vídeo el 18 de junio de 2022, cuando una reportera informó en directo desde el lugar de los hechos sobre el incendio registrado la noche anterior. Gracias a esta emisión en la que se muestran las consecuencias del suceso a la luz del día hemos podido geolocalizar las imágenes que se han viralizado como si correspondieran a Hawái en una intersección bajo un puente situado en Main Street, en Cleveland (41.4996019,-81.7049859).

Estos planos aéreos no son de Maui, es California en 2018

En Twitter difunden un vídeo de 57 segundos que muestra planos aéreos de una zona residencial quemada y lo presentan como si hubiera ocurrido en los recientes incendios de Maui con el siguiente mensaje: “Hawaii. Fuego selectivo. Si fuese conspiranoico diría que parece que han sido quemadas con la precisión de un láser de alta potencia. Por cierto, Bezzos ya ha hecho ofertas por extensas áreas quemadas”.

Tuit que difunde la falsa idea de que este vídeo muestra las zonas quemadas tras el incendio de Maui VerificaRTVE

Este vídeo no muestra las consecuencias de los recientes incendios de Hawái. A través de una búsqueda inversa comprobamos que se trata de una grabación antigua que circulaba en Internet meses antes de que se decretaran estos fuegos. Hemos comprobado que las imágenes se registraron en el pueblo de Paradise (California) tras el incendio declarado el 8 de noviembre de 2018. Geolocalizamos el vídeo en las inmediaciones del centro comercial Old Town Plaza, en Clark Road (39.7610519,-121.6065534).

A la izquierda, imágenes del incendio de California que se presentan como si fuera Maui. A la derecha, fotogramas de otro vídeo del fuego en California con elementos coincidentes rodeados de rojo VerificaRTVE

Encontramos varias coincidencias entre las imágenes que se han viralizado como si fueran actuales y esta otra grabación que muestra las consecuencias del incendio de Paradise publicadas en enero de 2019. Puedes comprobar que hay varios elementos que se observan en ambos contenidos a partir del minuto 0:49 del enlace anterior (la estancia con dos ventanas, el mueble blanco detrás del árbol o el cajón blanco apoyado en una de las fachadas).

17/08/2023, 18:07 h. Actualizamos este artículo para añadir otro contenido descontextualizado al final del mismo