Qué es y cómo ver la superluna 'azul', la segunda Luna llena de agosto

• Las superlunas se producen cuando la órbita del satélite terrestre está lo más cercana posible a nuestro planeta

Vista de la superluna desde San Telmo, Mallorca, en una imagen de archivo.

Este mes de agosto se despide con la superluna 'azul', la segunda Luna llena de este mes, que había comenzado deleitando a los aficionados a la astronomía con otra superluna, la del 'esturión'.

En estos días se han concentrado varios eventos atractivos para los amantes de la astronomía: además de las dos superlunas, otro acontecimiento destacado, la lluvia de Perseidas.

¿Cuándo y cómo ver la Luna 'azul' de agosto?

El momento óptimo para observar la superluna 'azul' en España, si las condiciones meteorológicas lo permiten, será a las 3:35 (hora peninsular española) del 31 de agosto, que es cuando se producirá su momento de máximo esplendor.

Para poder disfrutar al máximo de la superluna, los expertos recomiendan encontrar un lugar alejado de los núcleos urbanos, en el que haya la menor interferencia lumínica posible. No es necesario utilizar telescopios, ni ningún otro tipo de instrumento óptico. También es recomendable no usar el móvil para evitar que el brillo del teléfono afecte negativamente a la visión.

El lugar de observación puede ser cualquiera con tal de que proporcione un cielo oscuro. Es preferible observar desde un lugar que tenga pocos obstáculos para la vista, como edificios, árboles o montañas.

¿Por qué se llama Luna 'azul'?

Este nombre, en realidad, no tiene relación con el color que vaya a adoptar la Luna, ya que se sigue viendo en su tono habitual y solamente se encuentran tonalidades diferentes si algo en la atmósfera genera dicho filtro.

El origen del término, que procede del inglés blue moon no estaría relacionado con el color del astro. Una teoría apunta a que podría haber derivado del inglés antiguo belewer moon, traducido como "luna traicionera" ya que esta segunda luna llena podría estar traicionando la creencia de que sólo hay una luna llena al mes.

Por este motivo, a la Luna 'azul' se la denominaría así para distinguir la segunda Luna llena que ocurre durante un mismo mes del calendario gregoriano (el usado habitualmente en Occidente), lo que acontece aproximadamente cada 2,5 años.

La definición actual de Luna 'azul' apareció publicada en la revista Sky and Telescope en 1943 y explicaba que podría ser fruto de una malinterpretación citando como fuente un almanaque de los granjeros de Maine, un estado de Estados Unidos. No se refería a la segunda luna llena del mes sino a la cuarta luna llena de una estación, en un año con 13 lunas llenas pero contado del solsticio de invierno al de invierno.

¿Qué es una superluna?

Las superlunas se producen cuando la órbita del satélite terrestre está en su perigeo, el punto más próximo posible a nuestro planeta, y al mismo tiempo se halla en plenilunio -Luna llena-.

Entonces se puede ver notablemente más grande y brillante de lo normal, un 12% y un 29%, respectivamente, con respecto al apogeo, aunque se trata únicamente de una percepción, ya que no cambia de tamaño.

La Luna gira sobre la Tierra con un período de aproximadamente 28 días, pero su órbita no es circular, sino que describe una elipse, y ese es el motivo por el que la distancia entre la Tierra y la Luna no es siempre la misma y, por tanto, tampoco lo son el tamaño y brillo que percibimos. Se producirá una superluna si la fase de plenilunio sucede cerca del perigeo lunar -el punto más cercano a la Tierra en la órbita lunar-.

¿Qué efecto tiene la Luna en la Tierra?

Cuando la Luna está llena o nueva se produce lo que conocemos como "mareas vivas", unas mareas más intensas debido a que se suman los efectos gravitatorios de la Luna y el Sol. Esos efectos son más notorios si la luna está más cerca de la Tierra.

Nuestro satélite no está siempre a la misma distancia de nosotros, en ocasiones está más cerca, en otras más lejos y en este caso, la superluna se encuentra en el punto más próximo posible a nuestro planeta.

Eso la distingue de la primera Luna de octubre, la denominada como de la 'cosecha', que se puede observar en uno de los puntos más alejados de la órbita.