La India lanza su primera misión espacial para estudiar el Sol

• La sonda Aditya-L1 tardará cuatro meses en llegar al punto de estudio, situado a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra

Investigadores de La India ven el lanzamiento de la nave espacial Aditya-L1 al Sol

La India ha dado este sábado un nuevo paso en su investigación espacial. Tan solo diez días después de hacer historia aterrizando con éxito en el polo sur de la Luna, el gigante asiático ha lanzado por primera vez una misión destinada al estudio del Sol.

El despegue de la sonda Aditya-L1 (Sol, en sánscrito) con el cohete Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) ha tenido lugar a las 11.50 horas (6:20 hora GMT) desde el centro de Sriharikota en el estado suroriental de Andhra Pradesh, según ha mostrado en directo durante la cuenta atrás la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO).

"Felicidades, Aditya-L1 ha sido inyectado en una órbita elíptica (...) que es lo que pretendía con mucha precisión el PSLV", ha dicho el jefe del ISRO, Sreedhara Panicker Somanath, desde el centro de control tras confirmarse el éxito del despegue. "A partir de ahora Aditya-L1 emprenderá su viaje, después de algunas maniobras en tierra iniciará su recorrido hasta el punto L1. Un viaje muy largo de casi 125 días", ha agregado.

Tarda cuatro meses en llegar a Lagrange, el punto de estudio

La sonda orbitará durante dieciseis días la Tierra, que empleará para ganar progresivamente velocidad, antes de dirigirse hacia su destino final: el primer punto Lagrange (L1), un lugar entre el Sol y la Tierra separado por 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta.

La misión tardará unos cuatro meses en alcanzar ese punto, que apenas supone un 1 % de la distancia que separa ambos cuerpos celestes, y que destaca por ser gravitacionalmente estable, ya que la atracción del Sol y la Tierra se encuentra en equilibrio facilitando la observación continuada de la estrella sin verse afectada por eclipses u ocultaciones.

Desde allí, Aditya-L1 estudiará las capas más externas del Sol, la fotosfera, la cromosfera y la corona, a través de siete cargas útiles que emplearán detectores electromagnéticos y de partículas y campos magnéticos, ha informado ISRO.

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Estudiará la dinámica del clima espacial durante cinco años

Estas herramientas tienen el objetivo de "obtener información que ayude a comprender los problemas del calentamiento coronal, la eyección de masa coronal, las actividades previas a las llamaradas solares y sus características, la dinámica del clima espacial, el estudio de la propagación de partículas y los campos en el medio interplanetario", ha explicado la agencia espacial india.

La masa de Aditya-L1 es de 1480,7 kilogramos y se espera que permanezca en funcionamiento durante unos cinco años. Aunque ISRO no ha informado del presupuesto de la misión, los medios locales estiman que asciende a unos 4.000 millones de rupias, equivalentes a más de 48 millones de dólares.

El primer ministro de la India, Narendra Modi, ha felicitado en la red social X (antes Twitter) a los científicos de ISRO "por el lanzamiento exitoso de la primera misión solar de la India" y ha recordado que este nuevo viaje se une al reciente éxito cosechado por el país con su misión Chandrayaan-3 hacia la Luna, donde se ha confirmado ya la presencia de azufre y otros materiales.