Nobel de Física para Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L'Huillier por sus hallazgos en la dinámica de los electrones

• La Academia Sueca reconoce su trabajo relacionado con los pulsos de luz ultracortos
• "Sus contribuciones han permitido investigar procesos tan rápidos que antes eran imposibles de seguir", explica

La Real Academia Sueca ha concedido el Premio Nobel de Física 2023 a Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L' Huillier.

La Real Academia Sueca ha concedido el Premio Nobel de Física 2023 a Pierre Agostini, Ferenc Krausz y Anne L' Huillier por sus descubrimientos en la dinámica de los electrones, que han permitido desarrollar "métodos experimentales que generan pulsos de luz de attosegundos para el estudio de la dinámica de los electrones en la materia". Un attosegundo es una unidad de tiempo equivalente a la trillonésima parte de un segundo.

"Agostini, Krausz y L'Huillier han demostrado una manera de crear pulsos de luz extremadamente cortos que pueden usarse para medir los rápidos procesos en los que los electrones se mueven o cambian de energía", asegura la institución sueca, quien explica que "las contribuciones de los galardonados han permitido investigar procesos tan rápidos que antes eran imposibles de seguir".

La franco sueca Anne L'Huiller se convierte en la quinta mujer que obtiene este galardón a lo largo de la historia. La última fue la estadounidense Andrea Ghez en 2020, por sus hallazgos sobre los agujeros negros. Esta científica nació en Francia en 1958, y desarrolla su trabajo en la Universidad de Lund (Suecia). Agostini, nacido en Francia en 1968, es profesor de la Universidad Estatal de Ohio (EE.UU); Krausz nació en Hungría en 1962 y ejerce en el Instituto Max Planck de Alemania

El mundo científico había valorado ya con anterioridad a la concesión del premio que los tres han revolucionado la física al hacer posible la observación de fenómenos subatómicos en la escala de tiempo más breve que ha sido captada por el ser humano hasta ahora. "Un attosegundo es a un segundo como un segundo a la edad del universo", explica la academia sueca.

Múltiples usos, como el diagnóstico de enfermedades

Las herramientas de luz láser desarrolladas por los premiados han abierto un nuevo campo de investigación que puede impulsar múltiples aplicaciones en áreas diversas como la electrónica, el diagnóstico de enfermedades, el desarrollo de nuevos materiales y la búsqueda de fuentes limpias de energía.

En 1987, L'Huillier descubrió que al transmitir luz láser infrarroja a través de un gas noble surgían muchos sobretonos de luz diferentes. Cada sobretono es una onda luminosa con un número determinado de ciclos por cada ciclo de la luz láser. Se deben a la interacción de la luz láser con los átomos del gas, que proporciona a algunos electrones una energía extra que se emite en forma de luz. L'Huillier siguió explorando este fenómeno, sentando las bases para posteriores avances.

En 2001, Pierre Agostini consiguió producir e investigar una serie de pulsos de luz consecutivos, en los que cada pulso duraba sólo 250 attosegundos. Al mismo tiempo, Ferenc Krausz trabajaba con otro tipo de experimento, uno que permitía aislar un único pulso de luz que duraba 650 attosegundos.

Cuatro premios aún por delante

El Nobel de Física de 2022 reconoció a Aspect, Clauser y Zeilinger por sus avances en información cuántica.

La ronda de galardones se inició este lunes con el Premio Nobel de Medicina 2023, que recayó en la bioquímica húngara Katalin Karikó y el inmunólogo estadounidense Drew Weissman, por hacer posible con sus descubrimientos las vacunas de ARN mensajero contra la COVID-19.

Después del anuncio del Nobel de Medicina y del de Física, le llegaré el turno el miércoles al de Química. La Academia Sueca desvelará el jueves el ganador en Literatura, y cerrará la semana otro de los premios que más expectación genera, el de la Paz, el único que se otorga y se entrega fuera de Estocolmo, en Oslo. El Nobel de Economía, instituido en 1968 por el Banco de Suecia, cerrará la ronda de ganadores el día 9 de octubre.