Eliud Kipchoge, el 'rey' quiere recuperar la corona del maratón

• El atleta keniano recogerá el Premio Princesa de Asturias del Deporte 2023 en Oviedo
• El doble campeón olímpico de maratón resetea para afrontar sus tres próximos retos

Eliud Kipchoge: el prodigio del atletismo que corre para transmitir valores

Eliud Kipchoge, bicampeón olímpico de maratón en 2016 y 2020, campeón del mundo de 5.000m en 2003, plusmarquista mundial de maratón -2:01:09 en Berlín 2022- hasta el pasado 8 de ocubre cuando su compatriota Kelvin Kiptum rebajó la marca hasta los estratosféricos 2:00:35, el rey de los 42 kilómetros 195 metros está en Oviedo para recibir el Premio Princesa de los Deportes 2022, un merecido reconocimiento a un talento fuera de lo común y al que muchos denominan 'el mejor maratoniano de todos los tiempos'.

Ganador en 15 de los 18 maratones disputados hasta la fecha, Eliud Kipchoge (38 años) afirmó tras su derrota más amarga (Boston 2023) que además de ganar "lo importante es participar, porque lo que no te mata te hace más fuerte"; quizás sea esa la frase en la que se apoya el 'rey destronado' para recuperar su corona, intentar batir de nuevo la plusmarca mundial y afrontar los pocos retos que le quedan por cumplir.

[Los mejores momentos de la carrera de Eliud Kipchoge

En la ciudad estadounidense, Kipchoge firmó su peor registro en el maratón con un irreconocible tiempo de 2:09:23 en otra jornada de lluvia y frío -como en su derrota en Londres (2:06:49)- mientras su tercera derrota fue en su debut en la prueba allá por 2013 en Hamburgo con un ilusionante registro de 2:05:30.

El 'Filósofo' reconoció sufrir molestias en una pierna con un dolor que le subía por la cadera tras superar la primera parte del recorrido, algo que no detuvo a un atleta que lo ha ganado todo y que demostró su amor a este deporte permaneciendo en carrera hasta la línea de meta inculso tras verse descartado muy pronto para la lucha por el triunfo final.

Una progresión de ensueño

Corría el 5 de noviembre de 1984 en el condado de Nandi (Kenia) cuando nació Eliud Kipchoge, el menor de cuatro hermanos criado por su madre, de profesión maestra.Comenzó corriendo tres kilómetros, como todos los niños de su pueblo para acudir a la escuela; la casualidad quiso que un alumno de su madre, Patrick Sang, medallista olímpico (plata en 3.000m obstáculos) en Barcelona 1992, tomara las riendas del pequeño Eliud como entrenador de la futura estrella.

Responsable de una escuela humilde y espartana, Sang vio cómo Kipchoge se hacía un hueco en el equipo keniano de cross country con éxitos importantes a una temprana edad, éxitos que crecieron de forma exponencial sin perder de vista sus orígenes y la conexión con su tierra, en la que siempre ha vivido junto a su familia.

Curtido en una disciplina espartana el Centro Deportivo de Eldoret en Kaptagat (Kenia), su jornada empieza cada día a las seis de la mañana, hora del primer entrenamiento antes de desayunar y descansar a continuación incluyendo sesiones de recuperación, fortalecimiento y prevención de lesiones. Por la tarde vuelve a entrenar junto al resto de sus compañeros a las cuatro de la tarde, cenar e irse a dormir a las nueve de la noche.

"Los pequeños hábitos son los que me hacen ser exitoso, por eso sigo enraizado aquí donde empecé", ha afirmado el campeón en alguna ocasión.

Todavía hoy, Eliud Kipchoge afirma documentar todo lo que hace: el kilometraje diario, los ejercicicios, los masajes, las zapatillas que usa porque se considera un alumno de Patrick Sang y "los alumnos deben respetar a sus profesores".

Desde sus orígenes en el cross country, se pasó al medio fondo, al fondo hasta convertirse en un icono mundial en el maratón además de colgarse cuatro medallas olímpicas, bronce en los 5.000m de Atenas 2004 y plata en la misma distancia en Pekín 2008 además varias medalla en los campeonatos del mundo oro 2003, plata 2007, pero sin duda ha sido en el maratón donde ha explotado todo su talento.

Kipchoge es el primer atleta que ha conseguido bajar de las dos horas en maratón, algo que logró en Viena en 2019 con un tiempo no oficial de 1:59:40 debido a las numerosos condicionantes que jugaron a su favor como el uso de zapatillas sin homolgar, la utilización de liebres a lo largo de todo el recorrido o ayudas técnicas con las que visualizar el tiempo a batir.

¿Qué retos le quedan?

En una prueba tan imprevisible como exigente es difícil hacer pronósticos certeros, pero lo cierto es que valorando algunos de sus objetivos aún no cumplidos, Eliud Kipchoge tratará de lograr las dos victorias que le faltan para completar los 'Seis Grandes': Boston, donde ya ha confirmado su presencia para 2024 y Nueva York, aún sin confirmar para el próximo mes de noviembre de 2023.

Ganador en Berlín, Chicago, Londres y Tokio, las dos ciudades norteamericanas son las únicas piedras en el zapato para un atleta que suele correr dos maratones al año. De cumplirse esta programación, estaría muy probablemente en la línea de salida de la prueba de maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024 el próximo verano, para lo que deberá antes de acreditar una de las tres mejores marcas de Kenia para la cita olímpica.

No será nada fácil, ya que en Boston 2023 ya fue derrotado por Evans Chebet y Benson Kipruto además de la incuestionable amenaza del nuevo plusmarquista mundial Kelvin Kiptum, un atleta que ha revolucionado la manera de entrenar aumentando el volumen de kilómetros hasta los 300km, algo impensable hasta la fecha.

Eliud Kipchoge es el referente del nuevo plusmarquista mundial, al que veía entrenar cuando era pequeño y se decía "un día seré como Eliud". Ese día no solo ha llegado sino que, tras pulverizar el récord del mundo quizás podamos ver no muy tarde un duelo entre el maestro y el alumno aventajado.