El Gobierno colombiano comenzará la próxima semana a esterilizar a los hipopótamos de Pablo Escobar

• Estos animales viven en el país después de que los llevase el narcotraficante y amenazan a los habitantes y al ecosistema
• El plan trazado para controlar esta población no solo contará con esterilizaciones, sino también con traslado y eutanasia ética

La ministra colombiana de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Susana Muhamad, durante una rueda de prensa sobre la Fase de esterilización de hipopótamos en Colombia.

Las autoridades colombianas esterilizarán la semana que viene a uno de los hipopótamos que viven en el país después de que los llevase el narcotraficante Pablo Escobar, y que amenazan a los habitantes y al ecosistema.

De esta manera, se da por iniciado el plan de gestión trazado para controlar esta población, que no solo contará con esterilizaciones ―40 por año―, sino también con traslado y "eutanasia ética", informan las autoridades colombianas.

Así lo ha confirmado la ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Susana Muhamad, quien ha indicado que en lo que resta de año la proyección es esterilizar a 20 hipopótamos, para llegar a 40 al año a partir de 2024.

Los hipopótamos del narco Escobar se reproducen sin control en Colombia

El plan para esta especie invasora se planteó a 20 años vista, aunque Muhamad espera que se pueda reducir este tiempo a la mitad. Cada operación cuesta 40 millones de pesos (9.320 euros) y es una intervención "compleja y costosa": puede durar entre seis y siete horas ―si es hembra es más complicada, según los expertos― y tiene riesgo tanto para los animales, por el proceso de anestesia o complicaciones que lleven a su muerte, como para los expertos que llevan a cabo el proceso, ha declarado Muhamad en una rueda de prensa.

El país afronta este problema desde hace 30 años

Colombia afronta el problema de los hipopótamos desde hace 30 años, cuando el narcotraficante Pablo Escobar los introdujo en el país como parte de su "zoológico" privado.

Con su muerte, los individuos escaparon y encontraron en el Magdalena Medio un hábitat perfecto, con toda la comida que necesitan, un buen clima y sin enemigos naturales.

Pero se han convertido en un "ingeniero ecosistémico", se han ido expandiendo y son "animales territoriales, con altísima agresividad y un vector de enfermedades" para la fauna local.

Ahora mismo la población es de 169 paquidermos que viven en un área de influencia de unas 48.000 hectáreas.

Junto con la Corporación Autónoma Regional de las Cuencas de los Ríos Negro y Nare (Cornare), el Ministerio de Ambiente esterilizará al primer individuo la semana que viene, "pero no será suficiente, no podemos controlar la población solamente con la esterilización", ha comentado Muhamad.

Traslado y eutanasia ética

Por eso también forman parte del plan el traslado ―hay una oferta estudiada y avanzada de la India para llevarse 60 hipopótamos― y también la "eutanasia ética".

"Ninguna de las tres es efectiva por sí sola", pero es importante que se adelanten de forma simultánea, ha dicho la ministra.

"Buscamos controlar la expansión de la población y que se mantengan en núcleos cerrados para que, con el tiempo, cuando dejen de reproducirse se extingan por sí solos en el país, sobretodo porque estamos en una carrera contra el tiempo en términos de impactos ambientales y ecosistémicos", ha apostillado.

También tienen impacto en las comunidades que conviven con ellos.

El pasado mes de abril un hipopótamo murió después de que chocara contra un vehículo cuando transitaba por una autopista, dejando a dos personas heridas.