Empieza el invierno: las imágenes del deslumbrante solsticio en el mundo

• La estación durará aproximadamente 88 días y 23 horas y terminará el 20 de marzo de 2024
• Multitud de personas se han reunido en diferentes partes del mundo para celebrar sus tradiciones y festividades típicas

Una mujer participa en las celebraciones del solsticio de invierno en el antiguo monumento de Stonehenge en Wiltshire, Gran Bretaña.

El invierno ha comenzado este viernes a las 4:27 de la madrugada (hora peninsular) en el hemisferio norte de nuestro planeta, según el Observatorio Astronómico Nacional. La llegada de la estación con las temperaturas más bajas del año viene determinada por el conocido como solsticio de invierno, que anuncia el comienzo de días más cortos y noches más largas. Esta estación durará aproximadamente 88 días y 23 horas, y terminará el 20 de marzo de 2024 con el comienzo de la primavera.

La estación más corta del año

El inicio del invierno en el hemisferio norte está definido por el instante en que la Tierra pasa por el punto de su órbita desde el cual el sol presenta su máxima declinación sur. El día en que esto sucede, el sol alcanza su menor elevación sobre el horizonte al mediodía y describe en el cielo el arco más corto. Como resultado, ese es el día con menos horas solares del año.

Además, durante varios días la altura máxima del sol al mediodía parece no cambiar, y debido a ello, al comienzo del invierno también se le llama solsticio de invierno (del latín solstitium, (sol quieto). Y cuando en un hemisferio comienza el invierno, en el otro se le da la bienvenida al verano.

El solsticio de invierno a lo largo del mundo

Muchas culturas a lo largo del mundo organizan fiestas y celebraciones que se remontan a cientos de años atrás y que han dejado imágenes tan espectaculares como estas.

Solsticio de invierno en Stonehenge 2023 REUTERS

Aunque no es tan concurrido como durante el solsticio de verano, multitud de personas siguen reuniéndose año tras año para celebrar la noche más larga del año y dar la bienvenida al invierno. Se cree que los solsticios se han celebrado en Stonehenge durante miles de años.

Comienzo del invierno 2023 en Stonehenge TOBY MELVILLE / REUTERS

Las piedras del círculo se alinean con el amanecer en el solsticio o inicio de verano y con el atardecer en el solsticio de invierno. Para multitud de visitantes y curiosos, se trata de un lugar con una gran carga espiritual.

El inicio de la prosperidad en China

Solsticio invierno en China 2023 AFP

También sorprende cómo estas dos mujeres celebran la llegada del invierno en bañador en el parque Beiling (Shenyang) después de una nevada.

Una trabajadora limpia la nieve en un parque durante el solsticio de invierno en Beijing, China. FLORENCE LO / REUTERS

El Festival del Solsticio de Invierno de China es considerado tan importante como el Año Nuevo Chino, según un antiguo dicho tradicional. La tradición de China nos cuenta que este día marca el inicio de la prosperidad, y se celebra por todas las cosas positivas que trae consigo.

La gente utiliza este día como una oportunidad para pasar tiempo con su familia o amigos, prepararse para el clima frío o comer algunos platos tradicionales.

La quema del tronco de Navidad en Letonia

Varias personas queman un tronco de mandera como ritual durante el solsticio de invierno. TOMS KALNINS / EFE

En Letonia se quema un tronco de Navidad como ritual durante el solsticio de invierno. Esta tradición pagana se realiza como símbolo del esfuerzo conjunto para combatir el poder de las tinieblas y volverse hacia la luz una vez más.

Un participante disfrazado asiste a un evento de celebración del solsticio de invierno en Riga, Letonia. TOMS KALNINS / EFE

Además, en Riga, el 22 de diciembre hay procesiones de momias que arrastran sus propios baúles, que luego queman en la plaza del ayuntamiento.

El comienzo de los 40 días más fríos en la India

Un hombre de Cachemira explota petardos cerca del lago Dal para marcar el inicio del invierno, conocido localmente como Chillai Kalan en Srinagar. ABID BHAT / AFP

Al igual que ocurre en multitud de puntos del mundo, un hombre celebra el comienzo de los 40 días más fríos del clima invernal explotando algunos petardos al lado del lago Dal en Srinagar (India). Sin embargo, una de las festividades más importantes durante el invierno es el Makar Sankranthi. Un festival celebrado por los agricultores indios y que significa el comienzo de la época de la recolección de la cosecha. Tiene lugar cada enero por lo que tendremos que esperar un poco más para ver sus espectaulares imágenes.