Muere Víctor Manuel de Saboya, hijo del último rey de Italia

• Con nueve años de edad abandonó Italia junto con su familia tras ser proclamada la República
• El hijo de Humberto II y la reina María José, ha tenido varios procesos judiciales en su contra

El príncipe Víctor Manuel de Saboya y su esposa, Marina Doria EFE/GUSTAVO CUEVAS

El hijo del último rey de Italia Humberto II y de la reina María José, Víctor Manuel de Saboya, ha muerto este sábado a los 86 años en Ginebra.

Conocido como el príncipe Víctor Manuel, era el heredero de la Casa de Saboya, monarquía que reinó en Italia desde 1861 hasta 1946 (y también brevemente en España, entre 1871 y 1873, con Amadeo I). Su fallecimiento ha sido anunciado por un comunicado de la antigua casa real de Saboya: "A las 7:05 de esta mañana (6:05 GMT), falleció con serenidad, rodeado de su familia, su alteza real Víctor Manuel".

Nació en Nápoles el 12 de febrero de 1937, pero con nueve años de edad abandonó Italia junto con su familia tras ser proclamada la República. El cambio se hizo por el referéndum de 1946 en el que el pueblo italiano abolió la monarquía con 12,7 millones de votos a favor frente a 10,7 millones. Tenía tres hermanas, las princesas María Pía, María Gabriela y María Beatriz. 

Se educó en Suiza y se casó con Marina Doria, campeona de esquí

Víctor Manuel se licenció en la Facultad de Ciencias Económicas de Ginebra y después se trasladó a EE.UU., donde comenzó su trayectoria profesional en una entidad bancaria.

Fue directivo en una agencia de valores en Ginebra, consejero de administración de un banco en Lugano, propietario de una sociedad inmobiliaria y miembro de la junta directiva de la aeronáutica suiza Augusto-Bell, de Cascina.   

Gran aficionado al automovilismo, en 1958 sufrió su primer accidente grave. En 1962 tuvo otro con un Jaguar de su propiedad, que dio a conocer públicamente su noviazgo con Marina Doria, campeona de esquí e hija de un industrial. 

Doria no formaba parte de la nobleza lo que motivó la oposición de Humberto II al noviazgo de la pareja que, pese a ello, contrajo matrimonio el 7 de octubre de 1971, tuvieron un hijo, Manuel Filiberto y fijaron su residencia en Vesenar, en las cercanías de Ginebra (Suiza). El 18 de marzo de 1983 falleció su padre, el rey Humberto II.  

En agosto de 1996, los diarios italianos recogían un encuentro simbólico aunque informal entre el ministro Asuntos Exteriores de Italia, Lamberto Dini, y Víctor Manuel de Saboya, era la primera reunión de la historia de la República entre un miembro del Gobierno y un heredero de la casa real.  En 2004, acudió a la boda del Felipe VI con doña Letizia.

Retrato de Victor Manuel III de Saboya, rey de Italia. EFE/ps

Varios procesos judiciales en su contra

El heredero de los Saboya era propietario de una importante colección de armas. El 18 de agosto de 1978, en aguas de la Isla de Cavallo, al sur de Córcega (Francia), realizó un disparo en un enfrentamiento con un desconocido e hirió al joven alemán, Dirk Hammer, que falleció tras varios meses en estado de coma. Por esta causa, permaneció siete semanas en una cárcel de Ajaccio (Córcega) y fue puesto en libertad provisional bajo fianza. 

En 1988, a raíz de un proceso de investigación judicial por tráfico ilícito de armas entre Italia e Irán, se le acusó de estar supuestamente implicado. Un año más tarde se celebró el juicio, pero no fue autorizado a entrar en el país para ser juzgado por difamación.  

El 16 de junio 2006 fue detenido acusado de asociación para delinquir con fines de corrupción y explotación de la prostitución por orden de un juez de Potenza (sur de Italia) e ingresó en prisión. Tras permanecer internado en la cárcel de Potenza durante varios días, pasó a estar bajo arresto domiciliario. El 18 de diciembre de 2006 fue puesto en libertad.

Ya en 2023, él y su esposa vendieran su mansión en las afueras de Ginebra y subastaran algunos de los objetos más exclusivos que habían atesorado en ella.  

El príncipe Víctor Manuel de Saboya y su esposa, Marina Doria, en Madrid