La eurozona esquiva la recesión técnica y registra un aumento de las personas empleadas del 0,3 %

• En el último trimestre de 2023, la economía de la eurozona se estancó, con una tasa de crecimiento del 0%
• El crecimiento medio de Europa durante el pasado año se sitúa en el 0,5%, por debajo del 3,4% registrado en 2022

Imagen de archivo de una fábrica de automóviles

La economía de la eurozona se estancó en el último trimestre de 2023, con una tasa de crecimiento del 0%. Así, evita el retroceso técnico en el cierre del año tras haber registrado entre julio y septiembre una caída del producto interior bruto (PIB) del 0,1%, según los datos preliminares aportados por Eurostat este miércoles.

En comparación con el cuarto trimestre de 2022, el PIB de la zona euro creció un 0,1%. En cambio, el conjunto de la Unión Europea avanzó un 0,3%. Y es que los 27 también esquivaron la recesión técnica en el último trimestre del año al no encadenar dos trimestres consecutivos con caídas del PIB. La actividad económica europea registró un avance del 0,1% entre octubre y diciembre, una décima más de lo previsto tras la contracción del 0,1% los tres meses anteriores.

Con estos datos, las primeras estimaciones de Eurostat apuntan a un crecimiento medio del PIB en 2023 del 0,5 %, tanto en la zona euro como en la Unión Europea. Esta es una tasa muy inferior al 3,4 % de 2022 y al 6 % de 2021.

El empleo creció un 0,3%

El estancamiento de la economía europea va acompañado, sin embargo, de una ligera aceleración del empleo, con un aumento de las personas empleadas del 0,3 % tanto en la eurozona como en los Veintisiete en los tres últimos meses de 2023. En ambos casos, significa una décima más que el 0,2 % observado en el tercer trimestre de 2023.

Comparado con el último trimestre de 2022, la tasa de empleo de la zona euro se incrementó en un 1,3%. En el conjunto de la Unión Europea, se registró un crecimiento interanual menor, del 1,2%.

Asimismo, según la primera estimación de Eurostat, el empleo en la zona euro creció un 1,4% en el conjunto de 2023, mientras que el incremento medio durante el año en toda la Unión Europea fue de un 1,3%.

Los datos de Eurostat, por tanto, afianzan la sorpresa positiva que reflejó el primer cálculo publicado a finales de enero. El consenso del mercado esperaba un trimestre de reducción de la actividad que, sumado a la contracción previa, hubiese significado la entrada en recesión técnica (dos trimestres seguidos en negativo).

De hecho, los ministros de Economía y Finanzas de la zona euro ya daban por segura la recesión técnica, aunque apostaban que esta no fuera profunda o duradera. Además, confiaban en un aterrizaje suave de la actividad, como apunta EFE.

Alemania continúa perdiendo peso económico

En todo caso, la actividad económica europea sigue lastrada por los problemas de Alemania, que en el cuarto trimestre del pasado año vio contraerse un 0,3 % su PIB. También Irlanda (-0,7 %), Rumanía, Estonia y Finlandia (-0,4 %) y Lituania (-0,3 %) registraron tasas de crecimiento negativas.

Por contra, Eslovenia fue el país europeo con mayor crecimiento en el último trimestre de pasado año (un 1,1 %), seguido de Portugal y Chipre (0,8 %), España (0,6 %), Bulgaria (0,5 %), Bélgica y Letonia (0,4 %), Países Bajos y Eslovaquia (0,3 %), Italia, Chequia y Austria (0,2 %) y Suecia (0,1 %).

Francia, Hungría y Polonia registraron crecimientos nulos, del 0 %. Además, Eurostat todavía no dispone de datos para Dinamarca, Grecia, Croacia, Luxemburgo y Malta.

España creció en 2023 más que cualquier gran economía europea

En el caso de las grandes economías de la zona euro, España destacó con un crecimiento promedio en 2023 del 2,5%, mientras que la economía de Francia se expandió un 0,9% y la de Italia un 0,7%. En el caso de Alemania, el PIB de la mayor economía de Europa registró, como en los últimos tres meses del año, una contracción del 0,3%.

Fuera de Europa, Estados Unidos registró un crecimiento del 2,5% en el conjunto de 2023, seis décimas por encima de la expansión del 1,9% en 2022, a pesar del endurecimiento de la política monetaria por parte de la Reserva Federal (Fed).

En el caso de China, el PIB se expandió un 5,2% en el conjunto 2023, acelerándose sustancialmente respecto del crecimiento del 3% en 2022, cuando la segunda mayor economía mundial se vio frenada por las medidas implementadas para contener la Covid-19.