El jefe del Pentágono admite ante el Congreso que hubo un fallo de comunicación en su hospitalización

• Congresistas republicanos critican a Austin por no comunicar su ingreso hospitalario a Biden
• Su estancia en el hospital generó una gran polémica porque el presidente no fue notificado hasta tres días después

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, comparece ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en el Capitolio AP/Mark Schiefelbein

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha admitido este jueves ante el Congreso del país que hubo un fallo de comunicación cuando fue hospitalizado en enero por un cáncer, pero ha defendido que el mando del Ejército no se vio afectado.

El jefe del Pentágono ha comparecido ante un comité en la Cámara de Representantes para testificar sobre su estancia en el hospital, que generó una gran polémica dado que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no fue notificado hasta tres días después de su ingreso.

"Quiero ser muy claro. Nunca hubo una falta de autoridad ni de mando o de control. En todo momento o yo o mi subsecretaria estuvimos en condiciones de ejercer las funciones del cargo", ha reivindicado Austin.

Austin fue sometido el pasado 22 de diciembre a una prostatectomía para tratar el cáncer y fue dado de alta posteriormente, pero el 1 de enero por la noche regresó al centro médico por una infección del tracto urinario derivada de la operación y fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos.

La hospitalización secreta del jefe del Pentágono desata una oleada de polémica en Estados Unidos

Su hospitalización generó una enorme controversia dado que ni Austin ni su equipo informaron a Biden de lo sucedido hasta el 4 de enero, tres días después de haber sido ingresado, y el Pentágono no emitió un comunicado a la prensa hasta el día siguiente.

Posteriormente, Austin pidió disculpas por lo ocurrido y en una comparecencia el 1 de febrero, reconoció que no había manejado bien la situación, asumió su responsabilidad y pidió "perdón" a los estadounidenses.

Asume "total responsabilidad"

El jefe del Pentágono ha admitido que durante su estancia en el centro médico militar Walter Reed, a las afueras de la capital estadounidense, sí hubo "una interrupción en las notificaciones" dado que no se informó adecuadamente al resto de autoridades ni del motivo de su ingreso ni de su ubicación.

Además, Austin ha reconocido haber cometido un error al no haber informado ni al presidente, ni al Congreso ni al pueblo estadounidense cuando en diciembre fue diagnosticado de cáncer de próstata.

En sus declaraciones, el secretario de Defensa ha asumido una vez más su "total responsabilidad" sobre lo ocurrido y ha explicado que se disculpó personalmente con Biden y ha detallado que ha ordenado cambios de protocolos para que algo así "no vuelva a ocurrir".

"Nunca fue mi intención esconder mi hospitalización a la Casa Blanca ni a nadie", ha recalcado.

Los republicanos critican a Austin

La oposición republicana ha cuestionado cómo Biden pudo pasar varios días sin saber que Austin estaba hospitalizado. "Me parece muy preocupante que el secretario pueda ser hospitalizado durante tres días sin que nadie más en la Administración se dé cuenta", ha afirmado el presidente del comité, Mike Rogers.

"Eso sugiera que el consejo del secretario Austin no es buscado ni tenido en cuenta en la Casa Blanca, incluso mientras se llevaban a cabo operaciones militares en Oriente Próximo", ha añadido.

Por su parte, el republicano Jim Banks ha calificado la hospitalización secreta como una vergüenza y lo ha reprendido por no responsabilizar a nadie. "Lo que ha hecho nos ha avergonzado", ha subrayado.

Algunos republicanos destacados, entre ellos el expresidente Donald Trump, han pedido que Austin fuera destituido de su cargo. "¿Le sorprende que el presidente no haya pedido su dimisión? Me sorprende", ha dicho Banks, a lo que Austin ha respondido: "El presidente ha expresado plena fe y confianza en mí".