30 años de la muerte de Kurt Cobain, líder de Nirvana y el símbolo de la 'generación X'

• El 5 de abril de 1994 el cantante de Nirvana acabó con su vida con una escopeta en su casa de Seattle
• Su controvertido estilo de vida, su carisma, su increíble talento y su muerte prematura lo han convertido en una leyenda

Se cumplen 30 años de la muerte de Kurt Cobain, líder de Nirvana

La noticia de la muerte de Kurt Cobain conmocionó al mundo hace 30 años. Tal día como hoy, un 5 de abril de 1994, el cantante de Nirvana acabó con su vida con una escopeta en su casa de Seattle, aunque su cuerpo no fue hallado hasta tres días después.

Muere Kurt Cobain (1994)

Durante toda su vida libró una lucha contra la depresión, que comenzó a los nueve años con el divorcio de sus padres. También padeció bronquitis, laringitis y dolores de estómago crónicos, sumados a la adicción a las drogas y al alcohol.

Proclamado como el líder de una generación, la X, nunca se sintió cómodo con ese papel. De hecho, llegó a albergar resentimiento contra las personas que decían ser fanáticos de la banda pero se negaban a reconocer o malinterpretaban las opiniones sociales y políticas de la banda. Opositor declarado del sexismo, la agresión sexual, el racismo y la homofobia.

Su controvertido estilo de vida, su carisma, su increíble talento y su muerte prematura lo han convertido en una leyenda y una de las figuras más influyentes del siglo XX y de la historia de la música. Cambió las convenciones del rock y es el mayor referente de la música 'grunge'.

30 cosas que quizá no sabías de la vida de Kurt Cobain

1- Crisol de culturas. Kurt Cobain tenía ascendencia de varios países europeos: neerlandesa, inglesa, francesa, alemana, irlandesa y escocesa. Su apellido procede de Irlanda del Norte y se escribía Cobane. Después se mudaron a Canadá y, posteriormente, al estado de Washington, donde nació y se crio, primero en Aberdeen y luego en Seattle.

Kurt Cobain Memorial Park cerca de su casa de la infancia en Aberdeen

2- Ascendencia musical. Dos de sus tíos tocaban la guitarra y un tío abuelo era tenor. Kurt empezó a cantar con dos años y a tocar el piano con cuatro. En su 14º cumpleaños, él se decantó por una guitarra en lugar de una bicicleta y ese instrumento musical cambió su vida. Tocaba como zurdo, escribía con la mano derecha por obligación en la escuela.

3- Divorcio. A los nueve años, el divorcio de sus padres fue un suceso traumático para él y comenzaron sus problemas de depresión, su madre aseguró que su personalidad cambió a “desafiante y retraído”. Llegó a reconocer que odió a sus padres durante unos años y anhelaba una familia tradicional. Se mudó con su padre, que nunca se ocupó de él, y su madre sufría malos tratos de su nueva pareja y llegó a romperle un brazo, ella nunca quiso interponer cargos. La canción 'Lithium' trata de su experiencia con la familia Reed, amigos del padre, y muy religiosos, a los que les encomendó su cuidado.

4- Pintura. Interesado en la pintura, dio clases desde pequeño, algunos de sus dibujos o collages se puede ver en los libretos de los discos Incesticide o In Utero. La Feria de Arte de Seattle expuso muchas de sus obras en 2017.

Exposición en Seattle con los dibujos de Kurt Cobain

Su arte, en la línea de sus letras, contenía un sentido del humor oscuro y macabro. Destacaba su fascinación por la fisiología, enfermedades raras y anatomía humana. Krist Novoselic, cofundador de Nirvana, reconocía que "le gustaban las crípticas. Recortaba imágenes de carne de folletos de charcuterías y pegaba orquídeas en ellas o sobre el cuerpo como en 'In Utero', había algo sobre anatomía. Todos son raros, como mutantes, y muñecas espeluznantes".

5- Primer concierto. Según lo atestiguan varios de los compañeros de clase y familiares de Cobain, el primer concierto al que asistió fue Sammy Hagar and Quarterflash, celebrado en el Seattle Center Coliseum en 1983. Él afirmó que fue el de los Melvins, cuando tocaron un concierto gratuito afuera del supermercado Thriftway.

6- Primera relación. Durante sus visitas a Olympia a ver conciertos, Kurt entabló una relación con Tracy Marander. Las discusiones de pareja inspiraron 'About a Girl'. Ella se enteró de esto años después, tras leer la biografía del grupo. Se le atribuye la foto de portada del álbum Bleach y las de su sencillo 'Blew'.

7- Segundo amor. Se comenta que el cantante de Nirvana vomitó después de conocer a Tobi Vail, debido a la ansiedad causada por el flechazo. Ella inspiró muchísimas de sus letras y, ese hecho en concreto, la frase "Te amo tanto que me enferma" de la canción 'Aneurysm'.

El origen del nombre de su primer gran éxito 'Smells Like Teen Spirit' nace del desconocimiento de Kurt Cobain de la existencia de la marca de desodorantes Teen Spirit. Una amiga y compañera de grupo de su pareja Kathleen Hanna le escribió la frase “Kurt smells like Teen Spirit”, en referencia al desodorante que usaba Tobi Vail. Él quedó maravillado y tituló así la canción.

8- Otras bandas. A principios de 1985, Cobain formó Fecal Matter. Sacaron el disco ‘Illiteracy Will Prevail’. En 1989, Nirvana y Screaming Trees formaron un proyecto paralelo conocido como The Jury. La banda grabó cuatro versiones de Lead Belly. En 1990, él y su novia, Tobi Vail de la banda Bikini Kill montaron Bathtub is Real.

9- Su amigo y cofundador de Nirvana. Mientras estaba en el local de ensayo de los Melvins, conoció a Krist Novoselic, cofundador de Nirvana, un compañero al que le privaba del punk rock. Lo convenció al enseñarle el tema 'Spank Thru' de Fecal Matter.

10- Religión. La religión siempre fue una musa importante para Kurt Cobain, usaba imágenes cristianas habitualmente en sus discos y se interesó por el jainismo y budismo.

11- Insatisfacción constante. Se desilusionó al inicio por no atraer multitudes y no poder mantenerse económicamente. Siempre trató de reconciliar el éxito masivo de Nirvana con sus raíces y su visión clandestina. Se sintió perseguido por los medios, comparándose con la estrella de cine a la que dedicó 'Frances Farmer will have her revenge on Seattle'.

12- El baterista ideal. Al menos hubo cinco distintos antes de Dave Grohl. Aaron Burckhard, Dale Crover (The Melvins), Dave Foster, Chad Channing (grabó el primer disco 'Bleach') y Dan Peters. Krist lo tuvo claro: "Sabíamos en dos minutos que él era el baterista adecuado" y estuvo en el mítico Nevermind.

Dave Grohl, Kurt Cobain y Krist Novoselic, componentes de Nirvana

13- Banda generacional. Desde su debut, Nirvana ha vendido más de 28 millones de álbumes en Estados Unidos y más de 75 millones en todo el mundo. Su éxito catapultó a otros grupos de Seattle, como Alice in Chains, Pearl Jam y Soundgarden. El grunge fue el género dominante de los 90 en EEUU.

14- Activismo. Participó en un concierto benéfico por los derechos LGTB para oponerse a una ley de Oregón para que en las escuelas enseñaran que la homosexualidad era "anormal, incorrecto, antinatural y perverso". Recibió amenazas de muerte de antiabortistas por manifestarse públicamente a favor del derecho a decidir.

15- Influencia. La primera fue The Beatles, con un cariño particular por John Lennon, a quien llamó "ídolo". También bandas de hard rock y heavy metal de los 70, como Led Zeppelin, AC/DC, Black Sabbath, Aerosmith, Queen y Kiss.

Su primer disco de punk rock fue 'Sandinista!' de The Clash,  pero después describió a Sex Pistols como "un millón de veces más importantes que The Clash". Sumadas a conjuntos 'hardcore' como Black Flag, Bad Brains, Millions of Dead Cops y Flipper. Temía ser llamado "imitación de The Melvins" porque había aprendido "todo de ellos". Además de admirar a Jimi Hendrix, The Stooges, The Velvet Underground (de los que versionaron 'Here she comes now') y los Pixies.

Kurt estaba escuchando el disco Automatic For The People de R.E.M. cuando se suicidó, según los informes policiales. En el Unplugged hay una versión de 'The Man Who Sold the World' de Bowie y 'Where Did You Sleep Last Night', adaptada por Lead Belly, su 'blues man' favorito al que amaba "más que a cualquier rockero".

16- Apoyo a bandas emergentes. Comenzó a defender con fruición a bandas independientes emergentes versionando canciones de The Vaselines, Meat Puppets, Wipers y Fang, vistiendo camisetas de Daniel Johnston durante sesiones de fotos. También reclutó a grupos como Butthole Surfers, Shonen Knife, Chokebore y Half Japanese para la gira 'In Utero'.

17- Las letras y la música. Dave Grohl afirmaba que Kurt creía que la música era lo primordial. Se quejó cuando los fans y los periodistas intentaron descifrar con "una evaluación freudiana" el significado de sus letras y las describió como "un gran montón de contradicciones, opiniones muy sinceras y sarcasmo".

18- 'Polly'. Inspirada en un terrible episodio ocurrido en 1987, una niña de 14 años fue secuestrada después de asistir a un concierto de punk rock, violada y torturada. Bob Dylan dijo que era su mejor canción y de Kurt que "el chico tiene corazón".

Sobre la canción 'Rape me', por la que censuraron su disco en las tiendas Kmart y Wallmart, justificó que su mensaje era “adelante, viólame, golpéame, jamás vas a matarme". Nirvana dio algunos shows para recaudar fondos a las víctimas de violación, incluido el show de 1993 'Rock Against Rape', para una ONG.

19- Su poeta favorito. Kurt Cobain consideraba a William S. Burroughs "un héroe". Tocó la guitarra junto a él en 'The "Priest" they called him', también guardaba con cariño una copia firmada de una de sus obras.

20- Las guitarras más caras de la historia. Kurt Cobain era el poseedor de las dos guitarras subastadas más caras de la historia. La primera fue la del famoso Unplugged, una guitarra acústica Martin D-18E de 1959, se convirtió en la más cara en 2020, más de 6 millones de dólares. La Mustang de 1969, del vídeo 'Smells like teen spirit', por 4,5 millones y es la segunda. El único artista con tres guitarras en el top10 histórico.

La guitarra más cara de la historia, la de Kurt Cobain en el MTV Unplugged, se subastó por 6 millones de dólares

21- ¿Cuándo conoció a Courtney Love? Fue en el concierto de Dharma Bums el 21 de enero de 1989 en Portland, según la biografía de Nirvana, pero en la de Kurt Cobain de Charles R. Cross afirma que fue en el club nocturno Satyricon de Portland tras un bolo de Nirvana. Everett True, socio de la pareja, afirma que él mismo los presentó el 17 de mayo de 1991.

22- Boda. El 24 de febrero de 1992, Kurt Cobain y Courtney Love se casaron en Hawái. Ella llevaba un vestido de satén y encaje, que había sido de la actriz Frances Farmer, y él fue con un pijama verde, afirmó que porque era "demasiado vago para ponerse un esmoquin". A la ceremonia asistieron ocho personas, incluido Dave Grohl. 'Heart-Shaped Box' está inspirada en la anatomía femenina y el embarazo.

23- La polémica tras el nacimiento de su hija. La hija de la pareja, Frances Bean Cobain, nació el 18 de agosto de 1992. La madre admitió haber estado drogada en las primeras semanas sin saber de su embarazo, pero también se dijo que en el tramo final volvió a consumir. Se habló mucho de la posibilidad del nacimiento con síndrome de abstinencia de la niña. El Departamento de Servicios Infantiles los llevó a los tribunales, porque su adicción los convertía en padres no aptos. Llegaron a perder un tiempo a su hija.

Courtney Love y Kurt Cobain, con su hija Frances

24-Orientación sexual. Le gustaba que lo relacionaran con la homosexualidad porque no le gustaba la gente y le dejaban en paz. Llegó a sentirse "muy orgulloso de ser gay aunque no lo fuera", aseguró en una entrevista.

“No soy gay, aunque desearía serlo, sólo para cabrear a los homófobos“

En la revista Monk, aseguró: "Si no me sintiera atraído por Courtney, sería bisexual", pero aclaraba que sentía más atracción por las mujeres. En su adolescencia pintó vehículos y bancos con las frases: "Dios es gay", "Jesús es gay", "El sexo homosexual manda", y "Todo el mundo es gay". Fue detenido en una ocasión por ese motivo.

Ficha policial de Kurt Cobain

Abogó por los derechos LGTBQ+. "No soy gay, aunque desearía serlo, sólo para cabrear a los homófobos", escribió en uno de sus diarios.

“Si alguno de ustedes odia de alguna manera a los homosexuales, a las personas de diferente color o a las mujeres, por favor hágannos este favor: ¡déjennos en paz! No vengas a nuestros shows y no compres nuestros discos.“

25- Convivir con el dolor. Durante la mayor parte de su vida, tuvo bronquitis y un dolor intenso estomacal crónicos. Su amigo Buzz Osborne pensaba que es algo habitual asociado al consumo de heroína: "Lo inventó para poder usarlo como excusa para seguir colocado. Por supuesto que vomitaba; eso es lo que hacen los heroinómanos, vomitar. Se llama 'vomitar con una sonrisa en la cara'". Tras una parada de la gira le diagnosticaron bronquitis y laringitis grave.

26- Antecedentes familiares. En su familia había antecedentes de enfermedades mentales y alcoholismo, y dos de sus tíos se habían suicidado con armas de fuego. A los 14 años, Cobain le dijo a un compañero que algún día sería una estrella, tendría fama y fortuna y que después se suicidaría para alcanzar la gloria. No sabían que no había sido un suicidio. También en la época escolar vio el cuerpo de un compañero de clase que se había ahorcado. El suicidio estuvo presente en su vida.

30 años de la muerte de Kurt Cobain

27- Sobredosis e intentos de suicidio. Su primera sobredosis la experimentó tras la actuación en el programa de televisión estadounidense Saturday Night Live por el consumo de heroína. La más llamativa ocurrió antes de tocar en Nueva york, Courtney Love le inyectó naxolona y salió al escenario como si nada aunque visiblemente pálido.

Courtney descubrió que uno de los intentos de suicidio fue por el consumo de champán y Rohypnol, que le provocó una sobredosis. Su mujer aseguró que quería acabar con su vida. En otra ocasión tuvo que llamar a la policía porque Kurt se había encerrado con una pistola. Le confiscaron varias armas y pastillas, él insistía en que no era un suicida. Aceptó ingresar en un centro de desintoxicación tras una intervención organizada por su mujer, aunque de primeras reaccionó de manera iracunda.

28- Muerte y el 'Club de los 27'. Duró apenas 24 horas en el centro de desintoxicación y escapó y el 5 de abril acabó con su vida con una escopeta en su casa de Seattle, según aseguraba el informe del forense. El 8 de abril, con el artista oficialmente en paradero desconocido, un electricista que había llegado para realizar una instalación descubrió su cuerpo sin vida. La nota de suicidio, dirigida a su amigo imaginario de la infancia Boddah, generó polémica porque la opinión pública veía varios tipos diferentes de escritura, nunca se confirmó. Se unía así al fatídico 'Club de los 27', junto a otras leyendas de la música como Robert Johnson, Jimi Hendrix, Jim Morrison o Janis Joplin, entre otros.

29- Canción sobre él. La canción 'My Hero' del disco 'The Colour & The Shape' de Foo Fighters está dedicada a Kurt Cobain, según confirmó Dave Grohl. A pesar de sus fricciones, sobre todo en la última etapa, que casi provocaron que no llegara a tener lugar su famoso Unplugged.

30- Tema póstumo. 'You Know You’re Right' fue una publicación póstuma de Kurt Cobain, la escribió en 1993 pero no vio la luz hasta 2002. Se filtró en internet y se publicó de manera oficial dos meses después. Hace referencia a su turbulenta relación con su esposa Courtney Love. En la canción dice “nada realmente le molesta. Ella sólo quiere amarse a sí misma". También ha habido rumores de un disco entero que jamás se publicó, pero hasta ahora no se ha confirmado.