Muere el paciente que recibió el primer trasplante de riñón de un cerdo modificado genéticamente

• Rick Slayman, de 62 años, recibió el riñón el pasado 16 de marzo en el Hospital General de Massachusetts
• El riñón del cerdo fue "editado con 69 genomas" eliminando los genes porcinos eventualmente dañinos

Una enfermera con el riñón de cerdo antes de ser trasplantado Massachusetts General Hospital via AP

El paciente que recibió el primer trasplante de riñón de un cerdo modificado genéticamente ha fallecido siete semanas después de la operación, según ha informado el Hospital General de Massachusetts (Boston).

El paciente, Rick Slayman, de 62 años, padecía una enfermedad renal en etapa terminal cuando recibió el trasplante, el pasado 16 de marzo, tras una operación de cuatro horas que fue considerada un hito médico.

El centro ha dicho no tener "indicaciones de que (la muerte) haya sido resultado del trasplante", según un comunicado conjunto con la familia de Slayman, que habla de algo "repentino" y destaca el trabajo del equipo médico que le dio una "segunda oportunidad". "Sus enormes esfuerzos para liderar el xenotrasplante (de animal a humano) nos dieron a nuestra familia siete semanas más con Rick, y los recuerdos que hicimos en ese tiempo permanecerán en nuestras mentes y corazones", ha destacado la familia.

El riñón del cerdo fue "editado con 69 genomas" mediante el uso de tecnología CRISPR-Cas9, consistente en eliminar genes porcinos eventualmente dañinos y añadir posteriormente genes humanos para hacerlo compatible con un cuerpo humano. Además, los científicos desactivaron retrovirus endógenos del cerdo para minimizar posibles infecciones.

Varios hospitales del mundo trasplantan órganos de cerdos

El cerdo donante fue proporcionado por una empresa de Massachusetts llamada eGenesis, especializada en trasplantes y en la modificación de organismos animales para hacerlos compatibles con los humanos.

En los últimos meses, varios hospitales del mundo, sobre todo en EE.UU., han trasplantado órganos de cerdos, como riñones y corazones, modificados genéticamente, a humanos generalmente en situación de muerte cerebral.

Tras el caso de Slayman, un hospital de Nueva York hizo el pasado mes de abril el segundo trasplante del mundo de un riñón de cerdo modificado a un paciente, una mujer de 54 años.

Más de 103.000 personas se encuentran actualmente en lista de espera para recibir órganos en Estados Unidos. Alrededor de 17 mueren cada día porque no pueden conseguir uno.